A tőlünk 564 fényév távolságra található Kepler-10 rendszer az egyik "legkontrasztosabb" és legrekordabb bolygócsalád, amelyet a Naprendszeren kívül fedeztek fel. Először is, itt található az első ismert sziklás bolygó, a Kepler-10b, amelynek sugara csak 1,5-szer nagyobb, mint a Földé.
Másodszor, az úgynevezett "megaföld" Kepler-10c-t tartalmazza, amelyet sok csillagász ma a legnagyobb Föld-szerű bolygónak tart, és tömege, sűrűsége és mérete miatt szeretettel "űr Godzillának" nevezi - ez körülbelül 17-szerese több föld. A csillagászok a közelmúltban kezdtek kételkedni a létezésében, és sok bolygótudós a Kepler-10b-t nem "egész" bolygónak, hanem egy "megégett" gázóriás magjának tartja.
Paul Rimmer, a skóciai St. Andrews Egyetem munkatársai egy újabb rendkívül egzotikus részletességgel egészítették ki Kepler-10b leleplezett megjelenését, és megpróbálták kideríteni, milyen gyakran kell villámcsapást okozni a Föld-szerű bolygókon, gázóriásokon és barna törpéken Naprendszer.
Számos tanulmány során Hubble és számos más távcső felhőt talált az elmúlt években számos "forró Jupiter" és barna törpe légkörében, valamint más felületi időjárási jelenségeket és aktivitás jeleit. Ez arra a gondolatra vezette a tudósokat, hogy villámok is előfordulhatnak ezekben a felhőkben, amelyek szilícium- és fémgőzcseppekből állnak, ugyanúgy, mint a Földön.
Megpróbálták kideríteni, hogy ez így van-e azáltal, hogy kiszámították a villámlás valószínűségét az ilyen égitesteken, felhasználva azokat az adatokat, amelyek a Földön és annak légkörében, valamint a Vénusz, a Jupiter és a Szaturnusz léghéjaiban megfigyelt villámok bekövetkezésének megfigyeléséből származnak.
A kutatók ezeket az adatokat arra használták fel, hogy megértsék, hogyan láthatók ilyen villámok az exobolygók felszínén, megfigyelve őket a ma kapható távcsövek segítségével. Ezután hasonló számításokat teszteltek a "pokoli" atmoszférájú HD 189733b HD bolygón, amelynek hőmérséklete meghaladja a háromezer Celsius-fokot.
Mint kiderült, leginkább a villámlás előfordulásának gyakoriságát befolyásolja az, hogy a bolygó felszínének milyen magas hőmérséklete és milyen gyakran fordulnak elő rajta vulkánkitörések. Egy Kepler-10b osztályú bolygó számára, amely szinte a csillagának külső héjait érinti, a felületén a villámlás gyakorisága valóban fantasztikus lesz.
Promóciós videó:
Óránként billió villamosenergia-leadás lép fel a felszínén, és gyakorlatilag az egész bolygót egyfajta villámtakaró borítja. Ezt a jelenséget - amint azt a csillagászok számításai mutatják - a kén-dioxid-vonalak jelenléte észlelheti a Kepler-10b spektrumban, amely a James Webb és TESS távcsövek indítása után tehető meg, amelyek kellő érzékenységgel rendelkeznek ehhez.