Az antarktiszi ásatások során a kutatók megtudhatták, milyen volt az első madarak és dinoszauruszok éneke. Ezt állítja a Nature folyóiratban megjelent cikk.
Franz Goller, a Salt Lake City-i Utah-i Egyetem munkatársaival együtt a modern madarak közvetlen rokonának - Vegavis iaai - maradványait fedezte fel, akik a mezozoikus korszakban éltek az északi sarkkörön. A maradványok tökéletesen megőrződtek, ami lehetővé tette a tudósok számára, hogy nemcsak csontokat és tollakat, hanem lágy szövetek lenyomatát is megvizsgálják. Tomográf segítségével Goller a légcső tövében elhelyezkedő syrinx - a madarak hangszervének - szerkezetét tanulmányozhatta.
Egy ősi madár ezen szervének összehasonlítása a modernekkel lehetővé tette annak megállapítását, hogy ez gyakorlatilag megismétli a libák, kacsák és más madarak szirinxének szerkezetét énekkészség nélkül. Ennek alapján Goller azt állítja, hogy a Vegavis iaai legalább zakatolhatott és dúdolhatott.
Ugyanakkor a dinoszauruszoknak, amelyek a madarak legközelebbi kortársai voltak, nincs ilyen szervük. Ennek megfelelően csak orrhangokat tudtak kiadni anélkül, hogy kinyitották volna a szájukat. A cikk szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy a komplex hangok, például a trillák előállításának képessége a madarak fejlődésének egyik kulcsfontosságú tényezője és evolúciós előny lehet az archozauruszok más fajaival szemben.
2016 júliusában a tudósok megtudták, hogy a dinoszauruszok nem tátott szájjal üvöltöttek, hanem csukott szájjal kiabáltak és kócoltak, mint a modern madarak. Sok dinoszaurusz felfújta a nyakát és csicsergő hangokat hallatott, hogy vonzza a nőstényeket és elriassza a versenytársakat. A modern madarak közül a legközelebbi analóg lehet a strucc.