Kétségtelen, hogy a leghíresebb kísértethajó a Mary Celeste, egy olyan kereskedelmi hajó, amelyet 1872-ben felfedeztek és sodródtak az Atlanti-óceánon. A hajó kiváló állapotban volt, a rakterek friss ételekkel és árukkal voltak tele. A legénység nyomait soha nem találtak, és 1500 hordó tiszta alkohol jelenléte a fedélzeten kizárja annak lehetőségét, hogy a hajót kalózok támadják meg.
A Mary Celeste hajót 1860-ban indították, a következő 10 évben a hajó irigylésre méltó állandósággal váltott át, és végül Benjamin Briggs kapitány 3000 dollárért vásárolta meg. 1872. november 7-én Mary Celeste elhagyta New York kikötőjét. A fedélzeten Briggs kapitány, lánya és felesége, valamint egy tíz tengerészből álló legénység volt. Azóta senki sem látta őket. Nem volt lehetséges a hajónaplót megtalálni a szellemhajón, és hiányzott két mentőcsónak is, amelyeket 1873-ban találtak Spanyolország partjainál, az egyikben egy amerikai zászlóba burkolt test volt, a másikban még öt halott ember volt, akiket nem lehetett azonosítani. A holttestek között nem volt nő vagy gyermek.