Amerikai és francia tudósok egy csoportja azonosította az ókorban a Vörös Bolygón bekövetkezett szökőár forrását. Kiderült, hogy körülbelül hárommilliárd évvel ezelőtt egy nagy aszteroida esett le, ami több nagy hullám megjelenését váltotta ki.
Az aszteroida bukása váltotta ki a Lomonoszov-kráter kialakulását. A Mars északi féltekéjén helyezkedik el, és átmérője eléri a 150 kilométert. A cunamihullámok magassága elérte a háromszáz métert, a forrástól több száz kilométeres távolságra terjedtek, másodpercenként 60 méter sebességgel. Kezdetben a kráter átmérője elérte a 70 kilométert.
Ősi cunami nyomai a Marson. Fotó: JGR - PLANETS
A kráterből elterjedt víz elárasztotta a környező területet, és hozzájárult az ilyen folyamatokra jellemző dombormű kialakulásához. A tudósok szerint ezután a víz egy része visszatért a kráterbe, ami egy második, gyengébb hullám kialakulásához vezetett.
A kutatók hasonló következtetésekre jutottak egy ősi vörös bolygó és egy aszteroida ütközésének számítógépes szimulációi alapján. Ennek a tanulmánynak köszönhetően a tudósok többé-kevésbé pontosan le tudták írni a Marson jelenleg megfigyelt landformokat. Ezenkívül ez a tanulmány megerősíti, hogy a Mars északi féltekén az ókorban vízi óceán létezett. Meg kell jegyezni, hogy a bolygótudósok korábbi kísérletei azt is feltételezték, hogy az ókorban a vörös bolygón cunamik voltak, amelyeket aszteroida esések okoztak a bolygón, de ezek a kísérletek nem követték nyomon e kataklizmák forrását.