Az éghajlatváltozás erőteljes hatást gyakorolt az ausztrál hüllőkre: szakállas agamákban (Pogona vitticeps) a szokatlan meleg miatt megszakad a nemek meghatározására szolgáló genetikai rendszer, amelynek eredményeként egyre több hím nősté válik. A tudósok erről számoltak be a Nature folyóirat oldalain.
Ismert, hogy sok hüllő nemét nemcsak a kromoszómakészlet határozza meg (agamában ezek Z és W: a ZZ halmaza a férfiakban, és a ZW halmaza a nőstényekben), hanem az a környezet hőmérséklete is, amelyben az általuk elhelyezett tojások érik. A vadonban azonban először a kromoszómarendszert a hőmérsékleti rendszer helyettesítette.
Arthur Georges és munkatársai a Canberrai Egyetemen 2003 óta szakállas agamákkal dolgoznak Queenslandben és Új-Dél-Walesben. Kiderült, hogy 2003 és 2011 között a szokatlanul forró időjárás miatt a nők aránya (anatómiai, élettani és viselkedési szempontból teljes, de a „férfi” kromoszómakészlettel, ZZ) 6-ról 22-re nőtt.
Ráadásul az ilyen "transzvesztiták" nagyobbnak, egészségesebbnek és körülbelül kétszer annyi tojást tojtak, mint a szokásos nőstények. "Azok az apák, akik anyuká válnak, jobb anyákká válnak" - jegyzi meg George.
Amikor a nőstény „transzvesztiták” normál hímekkel párosodtak, utódaiknak csak Z kromoszómája volt. Így a globális felmelegedés kiszorítja a normál nőket a lakosságból, és azzal fenyeget, hogy elpusztítják a kromoszómális nem meghatározó rendszert. A jövőbeni agama nemeit egyre inkább annak a környezetnek a hőmérséklete alapján választják meg, amelyben a tojás található.
Bár ez a módszer segíti a gyíkokat, hogy gyorsan reagáljanak az éghajlati változásokra, optimális egyensúlyt teremtsenek a férfiak és a nők között, ennek túlsúlya ellenkező hatást fog eredményezni: a hőmérséklet váratlan ugrása kockázatot jelent, hogy az egyik nem nemzetségének száma hirtelen csökkenni fog, és ezáltal a kihalást fenyegeti a lakosság.