A tudósok mintegy 400 cápafajról tudnak: némelyikük gyakori, másokat csak egyének írnak le. A viperacápa ritka, de a közelmúltban ennek a fajnak a képviselőit fogták el Tajvan partjainál.
A hálókat szétszerelő tajvani halászok csodálatos halakat fedeztek fel - kék-fekete, kék szeműek, és kis fejüket éles fogak díszítették.
Mindegyikük már meghalt - egy kivételével -, és meghalt, mielőtt a tudósok kezébe került. Ennek ellenére a biológusok elégedettek voltak a lelettel: azonosították benne egy ritka faj, a Trigonognathus kabeyai cápáját. Angolul ezt a halat viper cápának hívják: viper shark. Nincs mérgező mirigye - a nevet a kígyóhoz való hasonlóság miatt kapták. A Trigonognathus nemzetség közös neve pedig az állkapcsok jellegzetes alakjának köszönhető (ókori görög τρίγωνον "háromszög" és γνάθος - "állkapocs").
A viperacápa a katraniform rend etmopter családjába tartozik. Az etmopteridák mind a 45 fajának több közös vonása van: hossza nem haladja meg a 90 cm-t, mindegyik nagy mélységben él és fotoforákkal rendelkezik. Ez a világító szerv egy nyálkával töltött mirigy, amely biolumineszcens baktériumokat tartalmaz. Az izzás képességére a mélytengeri ragadozóknak szüksége van: a csillogó testek sötétben csalogatják a zsákmányt.
A Trigonognathus kabeyai 270–360 méteres mélységben él, így alig ragadja meg az emberek figyelmét. Az első példányokat, két éretlen hímet 1986-ban fogták el Japán déli partjainál egy fenékvonóhálóval. A következő évtizedekben ezeket a halakat ritkán fogták el a hálók - és többször nagyobb ragadozók (például tonhal) gyomrában találtak. A halászok minden esetben este elkapták a Trigonognathus kabeyait. Ez arra enged következtetni, hogy ebben az időben a halak a víz felszínére emelkednek.
A viperacápák életéről keveset tudunk. Átlagosan körülbelül 50 cm nagyságúak, az állkapcsok képesek előre lépni. Hosszú, vékony fogaik meg vannak ragadva, nem vághatók el, és ezáltal a cápa különbözik más katranoidoktól, amelyek harapás közben átvágják az áldozat húsát. A viperacápa egész halat képes lenyelni a saját méretének 40% -áig.
Promóciós videó:
Anastasia Barinova