Az élet olyan, mint egy álom. Röpke, átmeneti világban élünk. Még ha gazdag is vagy, és élvezed az életet, arra emlékeztetsz valakit, aki álmodik, hogy aranyat talált. Az ilyen ember örül felfedezésének, nem sejtve, hogy csak álmot lát.
Alvás közben nincs tisztában azzal, hogy valótlan az, amit látsz. Ezt csak akkor ébresztheti fel, amikor felébred. Ez az élet olyan, mint egy álom, és anélkül élsz, hogy gyanítanád, hogy illúziók vesznek körül. Kincseit igaznak tartja. Ha gyönyörű otthona van, soha nem merül fel benned, hogy ez csak délibáb, illuzórikus kastély a levegőben. Boldog vagy, gondolván, hogy a saját otthonodban élsz.
Az ellenféllel folytatott harcról azt is lehet mondani, hogy az álomban zajlik. Amikor felébredsz, rájössz, hogy sem te, sem az ellenfeled nem vagy és soha nem volt az. Továbbra is valósnak tekinted az „én” -t és az ellenség „énjét”, megfeledkezve arról, hogy a valóság nem más, mint egy álom. A győzelem tetszik, ezért küzd a győzelem reményével. De jobb lenne, ha nem kötődne a harc kimeneteléhez.
Hogyan válhat szenvtelen, közömbös a győzelem és a vereség iránt? Aki vereség félelmében él, hagyja, hogy a félelem tüze lassan felemésztse magát. Hogyan nevezhető zavarhatatlannak? Az viszont örül, aki nyert. De vajon talál-e valami jót az ujjongásában is? Olyan emberhez hasonlítható, aki ürességben nevet.
Amikor valaki demonstrálja intelligenciáját, mások megpróbálják felülmúlni őket. De nem mondja Chuang Tzu, hogy a tehetség a verseny ürügye? Amikor egyeseket magas beosztásba kerülnek, mások is elkezdenek törekedni az előléptetésre. A víz azonban mindig alacsonyabb pozíciót foglal el. Soha nem rohan az áram ellen. Nem Lao Tzu használja a vizet az erkölcs példájául?