Míg az emberiség már olyan exobolygókat kutat, amelyek a kolosszális távolságra távoli csillagvilágokban léteznek, a Hold, amely szó szerint az orrunk alatt van, mint kiderült, még mindig sok titkot tartalmaz, például olyan krátereket rejt magában, amelyeket a csillagászok korábban nem észleltek. Különösen az amerikai tudósok két, viszonylag fiatal és korábban ismeretlen krátert tudtak azonosítani természetes műholdunk sötét oldalán.
A felfedezést Kathleen Mundt, az Amerikai Egyesült Államok Délnyugati Kutatóintézetének vezetésével készítették a csillagászok, akik a Hold körüli Lyman-Alpha Mapping Project vizuális adatait elemezték. A LAMP szonda beolvassa a hold sötét oldalának felületét, ultraibolya fényt bocsát ki és rögzíti annak visszaverődését. Ezen kívül fel van szerelve egy Mini-RF radarrendszerrel, amelynek köszönhetően az űrhajó egyetlen részletet sem hagy ki.
A tanulmány, amelynek célja a már ismert kráterek alaposabb vizsgálata volt, váratlanul két, viszonylag fiatal becsapódási ösvényt tárt fel a Hold túlsó oldalán. Koruk, 16 és 75 millió év, kozmikus mércével mérve rendkívül kicsi. Mindkét kráter a hold déli pólusa közelében található, ami megmagyarázza azt a tényt, hogy mindeddig felfedezetlenek maradtak - természetes műholdunk déli pólusa a felszínének legnehezebben megfigyelhető része. A tudósok számos olyan külső jel alapján állapították meg a kráterek korát, amelyek közül például a külső gyűrűk hiánya az aszteroidák hatásának régebbi nyomaiból származik, amelyek egyszerre hatalmas számban bombázták az ősi holdat.
"A kráterek kimutatására alkalmazott technikát sikeresen alkalmazhatjuk a Naprendszer más tárgyainak, például a Merkúr bolygónak, a törpe Ceres bolygónak vagy a Nyugati aszteroidának a vizsgálatához" - mondta a felfedezés szerzője, Kathleen Mandt, aki hozzátette, hogy az Univerzum teljes története egyirányú, vagy különben az égitestek különféle ütközéseivel társul, ezért nyomaik tanulmányozása a tudomány legfontosabb folyamata. "A holdkráterek megfigyelésével megállapíthatjuk keletkezésük hozzávetőleges időtartományát, amelynek köszönhetően közelebbről szemügyre vehetjük a Naprendszer kialakulását" - mondta.