Afrika déli részén egyedülálló romkomplexum található "Nagy Zimbabwe" néven; nem mindenki tudja, hogy az azonos nevű afrikai ország e régészeti hely tiszteletére kapta a nevét. A történelmi adatok szerint több mint ezer évvel ezelőtt a sona törzsek éltek ezeken a helyeken, és ők állítottak fel számos épületet, amelyek romjai a mai turistákat és kutatókat annyira érdeklik.
A 16. században az aranyért, rabszolgákért és elefántcsontért Afrikába utazó portugál kereskedők a Zambezi és a Limpopo folyók óriási kőszerkezeteinek romjairól beszéltek. De csak 1867-ben fedezték fel itt Nagy-Zimbabwe épületegyüttesét.
Azóta sem szűnnek meg a viták arról, hogy ki építette ezt a kővárat Dél-Afrikában, és miért hirtelen kiürült a város.
Durva becslések szerint Nagy Zimbabwét a Kr. E. 12. században alapították, megalapítása óta a város legfeljebb 300 éve létezik. Annak oka, hogy egy nagyváros néhány száz év után kiürült, továbbra sem ismert. A romok fő jellemzője építészeti jellemzőikben rejlik. Nagy-Zimbabwe összes épülete ugyanazokból a szabályos alakú kőmonolitokból épült, amelyeket egyszerűen egymásra halmoztak kötőanyagok használata nélkül. Meglepő, hogy az épületek ilyen jellegzetességeivel több mint 3000 év után sikerült részben túlélniük.
Karl Mauch német geológus többször hallott az afrikaiaktól egy erőd romjairól a Limpopo folyótól északra fekvő, feltáratlan régióban. Senki sem tudta, mikor és ki állította fel a titokzatos épületeket, és a tudós úgy döntött, hogy kockázatos útra indul ismeretlen romok felé.
Amikor Mauch végül eljutott Zimbabwébe, ami a sona nyelvén "kőházat" jelent, az előtte lévő látvány meghökkentette a kutatót. Hatalmas, csaknem 300 méter hosszú, körülbelül tíz méter magas, a tövénél pedig legfeljebb öt méter széles fal vette körül a települést, amely egykor nyilvánvalóan egy ősi ország uralkodójának lakóhelye volt. Az építkezés során az úgynevezett száraz falazási módszert alkalmazták, amelyet kötőoldat nélkül készítettek. A településtől északra 800 méterre, a domb tetején egy másik szerkezet, az úgynevezett Kőerőd romjait fedezték fel.
Promóciós videó:
Bár Mauch itt talált néhány, a helyi kultúrára jellemző háztartási cikket, fel sem merült benne, hogy Zimbabwe építészeti komplexumát afrikaiak építhették. Úgy gondolták, hogy a kontinens fekete lakossága csak állatokat képes legeltetni, primitív mezőgazdaságot folytatni, vagy éhségtől elhalva pálmafa alatt fekve várni, hogy a dédelgetett gyümölcs lehulljon róla …
Mauch úgy döntött, hogy Zimbabwe mindenképpen az egykor itt tartózkodó fehérek munkája. A kutató szerint a legendás Salamon király és Sába királynője részt vehetett a komplexum építésében, és ez a hely maga a bibliai Ophir, az aranybányák földje. Mauch végül megerősítette véleményét, amikor megtudta, hogy az egyik ajtó gerendája cédrusból készült. Csak Libanonból hozhatta: tudták, hogy Salamon király a palotáinak építésénél széles körben használta a cédrust.
Végül Mauch arra a következtetésre jutott, hogy Zimbabwe a Sába királynője. A tudós állításai nagyon tetszettek a gyarmatosítóknak. A Zimbabwéval kapcsolatos további viták élesen érintettek voltak a politikában: ha a grandiózus komplexumot a fehérek építették, akkor történelmi joguk van afrikai földeket követelni és elfoglalni.
Számos kalandor kezdett özönleni Zimbabwébe, hogy az ókori királyok aranyát keresse. A kincskeresők abban reménykedtek, hogy megtalálják a Sába királynő kincstárát, mert a komplexum mellett egykor ősi aranybánya létezett. Nem tudni, sikerült-e valakinek megbotlani a gazdagságot (az ilyenekre általában nem térnek ki), de az ősi építmények kártétele hatalmas volt, és ez tovább bonyolította a régészek kutatásait. Az ásatások során az aranytárgyakat később találták meg, bár kis mennyiségben.
1905-ben David Randall-McIver brit régész megkockáztatta Mauch megállapításait. Saját kutatásokat végzett Zimbabwében, és kijelentette, hogy az épületek nem annyira ősiek, és a XI. És a XV. Kiderült, hogy Nagy Zimbabwét - ahogy ezt az építészeti komplexumot hívták - az afrikai bennszülöttek is megépíthették.
Nagy-Zimbabwe a sona őseinek fő kegyhelye és kultikus központja, amely az UNESCO Világörökség része. Nagy-Zimbabwe az egyetlen ősi kőépítménycsoport Afrika szubszaharai térségében. Eddig a régészek azzal érvelnek, hogy ki építette ezt a várost, és nem tud közös véleményre jutni.
Évszázadok óta az afrikai Szaharitól délre található ősi szerkezeti komplexum rejtélye kísért a történészeket és a régészeket. Megpróbálva megállapítani Nagy Zimbabwe eredetét, a tudósok felfedezték annak kapcsolatát a bibliai szereplőkkel - Salamon és Sába királynőjével.
Fejlett civilizációk léteztek Afrikában még a 11. században ide telepedett arab kereskedők érkezése előtt. Számos kőépület-romot fedeztek fel a Zambezi és a Limpopo folyók között, de Nagy-Zimbabwe, akinek a nevét a modern állam (korábban Dél-Rodézia) is kapta, egyedül áll ebben a sorban.
Zimbabwe egy angolul módosított afrikai szó a "kőházak" kifejezésre. Az erőd kőből épült - Afrika számára szokatlan építőanyag. A Nagy-Zimbabwe komplexum a felső völgyben 24 hektáros területen szétszórva található. Fő szerkezete a Nagy Település, amelyet 250 m hosszú elliptikus külső fal vesz körül.
Három keskeny járat vezet a belső térbe, amelyet más kőfalak és átjárók elzárnak. A Nagy Település legérdekesebb szerkezete egy kúpos torony a külső fal közelében. A száraz falazat ezen kiváló példája 9 m-rel emelkedik, kerülete az alján 17 m. Alakja hasonlít a helyi sona törzs parasztjainak magtárához, de abszolút szilárdsága miatt a szerkezet célja oldhatatlan rejtély a régészek számára.
A Nagy Településtől mintegy 800 m-re északra, egy gránit domb tetején, egy másik komplexum, a kőerőd, vagy Akropolisz romjai fekszenek. Száraz falazási módszerrel is felállították. A keskeny lépcsők, amelyek csak egyedül járhatók át, a kisebb épületek belső labirintusához vezetnek.
E helyiségek egyikében hét vallásos jelentőségűnek vélt szappanmadár figurát találtak; most ennek a madárnak a képe Zimbabwe nemzeti jelképévé vált. Az első európaiak, akik Nagy-Zimbabwéről értesültek, portugál kereskedők voltak, akik aranyat keresve a 16. században érkeztek Afrikába. Körülbelül 50 évvel később João dos Santos portugál misszionárius ugyanezeket a struktúrákat említette írásaiban, és beszámolt arról, hogy egyes afrikaiak a Sába királynőjének vagy esetleg Salamon királynak tartozó aranybányák romjainak tekintették őket. Maga Dos Santos úgy vélte, hogy ezek Salamon király aknái, akiket a Bibliában Ophir aranybányáinak neveznek.
Általánosságban elmondható, hogy egyetlen portugál még soha nem látta Nagy-Zimbabwét a saját szemével - a létezéséről szóló legendákat szájról szájra adták tovább az afrikai kereskedők. Ennek ellenére azt hitték, hogy felfedezték Ophir bibliai földjét, később, a 17. század közepén, a Dél-Afrikában letelepedett hollandok megpróbálták megtalálni Ophir kőromjait, de ez nem sikerült. 1867-ben Karl Mauch német geológus meglátogatta Nagy-Zimbabwét, és részletes jelentésében a seba királynő palotájának romjainak nyilvánította. 1905-ben David Randall-McIver angol régész határozottan elutasította ezt a következtetést, és megkezdte ásatásait a Nagy Település és az Akropolisz területén. A munka során felvetette, hogy ezek a romok nem annyira ősiek, és hogy a komplexum építése a 11. században kezdődött és a 15. században ért véget. A későbbi régészeti kutatások megerősítették következtetését, igazolva azt ishogy eredetileg ezt a területet a III.
A legtöbb szakértő egyetért abban, hogy Nagy-Zimbabwét afrikaiak tervezték és építették. Továbbra is tisztázatlan, miért épült kőből, és nem Afrikából hagyományos fából és agyagból. A közeli ősi bánya (amelyből a nemesfémeket bányászták) azt jelzi, hogy a helyszín valószínűleg Afrika érctermelésének központja volt, amely a 15. században bomlott. Roger Summers brit régész, aki 1958-ban feltárta Zimbabwe bányáit, arra a következtetésre jutott, hogy az érc kinyerésére alkalmazott módszerek nagy valószínűséggel Indiából származnak. Az itt talált tárgyak az arab és a perzsa kultúrához tartoznak, és azt bizonyítják, hogy Nagy-Zimbabwe lakói fenntartották a kapcsolatot a külvilággal. Írásbeli bizonyítékok nélkül azonban nehéz megállapítani a tényeket. Tehát grandiózus kőromokfestői dombok keretezik, az egyetlen idõben elveszett civilizáció fennmaradt bizonyítéka.
Nagy-Zimbabwét 1888-ban fedezték fel. Zimbabwe építészete egyedülálló és kizárólag az afrikai típushoz tartozik. A legnagyobb építmények egy dombon fekvő kastély ("Akropolisz") és egy templomnak nevezett elliptikus épület, 90 méter hosszú és 60 méter széles. Az egyik változat szerint az elliptikus épület a Seba királynő jeruzsálemi palotájának pontos másolata, az Akropolisz pedig a Moriah-hegyi Salamon templomának másolata.
A kőépítési munkák minősége figyelemre méltó, különösen a templomfal északkeleti részén. Egyes helyeken eléri a 10 méteres magasságot, tövénél pedig 6 méter széles. A felső végén cikk-cakk mintás falazat található, amely a fal negyedét foglalja el, amely 244 méter hosszú. Kővágók kivágták a gránittömböket, és szabályos sorokban rendezték őket a központi kő köré. Ez a fal, akárcsak a kerítés többi része, kissé ívelt. A belső falak és az átjárók funkciója még nem tisztázott. De a szerkezet nem úgy néz ki, mintha tetője lett volna. Hasonlóképpen nem egyértelmű a kúpos torony szerepe, amelyen a cikk-cakk minta ismét megjelenik. A falazat stílusa nagyon hasonlít Gebel-Uri (Nyugat-Szudán) városának falaira.
A "templom" külső falán belül vannak a kisebb fal ellipszisek. Az épületek közül a torony 6 m széles és 10 m magas, nincs lépcsője, ablaka, sőt bejárata sem, de belül kövekkel van tele.
Az Akropolisz 27 méter magas lejtőn áll, és lépcsőn érhető el. A lépcsőket a sziklába vájták, csak olyan szélesek, hogy egy ember megmászhatja őket. Ezt a helyet egy fal is védte. A felső részén futó 4 méter széles pályán bizonyos távolságra monolit oszlopokat emeltek.
A 7. században alapított és a 18. századig tartó Zimbabwe „leveles tészta”. Alapjai sokkal több évesek, senki sem keresett kezdetet …
Korábban úgy gondolták, hogy egy kb. 250 méter körüli kőfalak és emelvények omladozó gyűrűje körülbelül 800 évvel ezelőtt a helyi uralkodók palotakomplexumához tartozott. Richard Wade, az Nkwe Ridge Obszervatórium véleménye szerint azonban a szerkezetet hasonlóan használták, mint az Egyesült Királyság híres Stonehenge-jét. A falak elhelyezkedése, a bonyolult szimbólumok a kőmonolitokon és a magas torony elhelyezkedése arra utalnak, hogy a középkori Zimbabwét évszázadok óta komplexumként használták a hold, a nap, a bolygók és a csillagok megfigyelésére.
"Nagy-Zimbabwe jelentősége az, hogy ez volt az egyetlen ismert szubszaharai afrikai birodalom fővárosa, amely közel 1000 éve létezik" - mondja Wade. Számos kő monolit sorakozik az Orion csillagkép fényes csillagainak egy részével, amikor az év legrövidebb napjának, a téli napfordulónak a reggelén kelnek fel. Egy másik monolit olyan jeleket tartalmaz, amelyek megfelelnek a Föld és a Vénusz pályájának mintázatának.
Ezek a jelek felhasználhatók a fogyatkozások előrejelzésére. Legvitatottabb feltételezésében Wade úgy véli, hogy a komplexum tornyát valószínűleg egy új csillag 1300 körüli robbanásának megfigyelésére építették. Az ókori legenda szerint az őslakosok ősei északról vándoroltak, a déli égbolton szokatlanul fényes csillagot követve.
Valamikor Nagy-Zimbabwe volt a sona nép őseinek (a bantu csoportból származó) fő szentélye és kultuszközpontja. A feltárások eredményeként szteatitmadár-szobrokat, festett szteatittálódarabok töredékeit, gyöngyöket és kerámiákat találtak. Minden a város aktív kereskedelmi múltjáról tanúskodott. A "Zimbabwe" szó a fő jelentésen kívül - a "kőházak" mellett - tartalmaz egy további - "imaházakat".
Zimbabwe romjai nem egyek. Nova Sofala (Mozambik) kikötője közelében számos hasonló, bár kisebb méretű építmény romja található. Magabiztosan állíthatjuk, hogy az elliptikus fal nem védekezési célokat szolgált. A bejáratok, lépcsők és ablakok nélküli kúpos torony célja még mindig nem ismert.