1877-ben Meiji japán császár tanúja volt annak, hogy nagynénje, Kazu hercegnő széles körben elterjedt betegségben halt meg: kakke. Állapota minden betegre jellemző volt: a lábak duzzanata, lomha, lassú beszéd, a végtagok zsibbadása és bénulása, izomösszehúzódás és hányás. A halál gyakran szívelégtelenség következménye volt.
Maga a császár időről időre ugyanabban a betegségben szenvedett egész életében. Valamikor úgy döntött, hogy finanszírozza ennek a furcsa betegségnek a kutatását. Ez élet-halál kérdése volt: a császár, családja és Japán uralkodó osztálya számára. Míg a legtöbb betegség a szegényeket és a gyengéket érinti, a gazdagokat és a nagyhatalmakat érinti, különösen a városi lakosokat. Ez a kíváncsi tény más nevet adott - Edo wazurai (Edo - ahogy Tokiót korábban nevezték). De a legérdekesebb az, hogy a kakke okát évszázadok óta figyelmen kívül hagyták: finoman csiszolt fehér rizs.
Meiji császár és családja.
A őrölt fehér rizs státusszimbólum volt - drága, mert fáradságos munkát igényelt: hámozni, csiszolni és mosni kellett. Japánban a szegények barna rizst vagy más szénhidrátokat ettek, például édesburgonyát vagy árpát. A gazdagok többek között csiszolt fehér rizst ettek.
És ez volt a probléma lényege. A rizsszem külső rétegeinek leválasztása eltávolít egy fontos tápanyagot: a tiaminot vagy a B1-vitamint. A tiamin hiányában az állatok és az emberek kifejlesztik a kakke nevű betegséget, amelyet ma "átvesznek" neveznek. A betegség oka azonban túl sokáig ismeretlen maradt.
Alexander R. Bey a Take-Take in Modern Japan: Creating a National Disease című könyvében leírja az Edo-korszak orvosainak kakke-kutatási erőfeszítéseit. A legtöbben azt hitték, hogy az okok nedvesek és nedvesek voltak. Az egyik orvos növényi gyógyszert és böjtöt írt fel a szamurájnak, ami nem segített, és néhány hónappal később meghalt. Más orvosok szárított ürömöt égettek betegeiken a Qi stimulálása és a keringés javítása érdekében.
Néhány gyógymód valóban működött - még akkor is, ha nem a betegség valódi megértése miatt alkalmazták őket. Katsuki Guzan, egy 18. századi orvos úgy vélte, hogy Edo maga volt a bűnös a kakke-ban. Azt írta, hogy egy Edo-ba érkezett szamuráj a víz és a talaj miatt kakkába került. És csak azok gyógyultak meg, akik visszatértek tartományi otthonaikba - a Hakone-hágón keresztül. A betegség súlyos formájában szenvedő betegeknek Katsuki szerint gyorsan kellett cselekedniük, mivel "a legsúlyosabb esetek mindig halállal végződtek". Mivel az őrölt fehér rizs kevésbé volt elérhető Edón kívül és vidéken, az evés elkerülése volt a gyógymód. Az orvosok azt is tanácsolják a betegeknek, hogy fogyasztanak árpát és vörös babot, amelyek B1-vitaminban gazdagok.
Moxibustion eljárás.
Promóciós videó:
1877-re a beriberi helyzet jelentősen romlott. Különleges eszközök a csiszolt rizst tették elérhetővé a tömegek számára. A kormány úgy döntött, hogy bevezeti a hadsereg és a haditengerészet étrendjébe. (A fehér rizs, mint kiderült, hosszabb eltarthatósági idővel rendelkezik, ellentétben a barna rizzsel, amely meleg időben avasodhat.) A katonák és a matrózok elkerülhetetlenül szembesültek a B1-vitamin hiányával.
Ez a probléma megszűnt csak a felsőbb osztályt érinteni. "Brit India és az átvételi probléma" című cikkében David Arnold azt írja, hogy mire a császár úgy döntött, hogy finanszírozza a kakke kutatást, a betegség Dél- és Kelet-Ázsiát sújtotta, különösen "katonákat, matrózokat, ültetvénymunkásokat, foglyok és pszichiátriai kórházak betegei."
Ekkor egy Takaki Kanehiro nevű orvos lépett közbe. Szinte azonnal, miután 1872-ben belépett a haditengerészetbe, észrevette, hogy a legtöbb tengerész beriberi-ben szenved. Csak miután Takaki elvégezte a londoni orvosi egyetemet, és hazatért, hogy felvegye a tokiói tengeri kórház igazgatói posztját, képes volt bármit megtenni ez ellen. Miután meghallgatta a beriberi betegségben szenvedő matrózokat, megállapította, hogy "a betegség leggyakrabban a foglyokat érte, akiket matrózok és altisztek, majd tisztek követtek".
Rizsdaráló.
Mivel étrendjük nagyon eltérő volt, Takaki arra a következtetésre jutott, hogy a fehérjehiány a betegség oka. (Ez ellentmond annak az akkoriban elterjedt elméletnek, miszerint a beriberi baktériumok okozta fertőző betegség.) Takaki még azt is kérte, hogy találkozzon a császárral elméletének megvitatására. "Ha ennek a betegségnek az okát Japánon kívül találják meg, az becsülettelen lenne" - mondta a császárnak. A változások azonban nem voltak gyorsak. 1883-ban 1000 japán tengerészből 120 szenvedett beriberi-ben.
Takaki azt is megjegyezte, hogy a nyugati haditengerészet nem szenvedett kakkét. A nyugati stílusú ételek azonban drágák voltak; ráadásul a tengerészek nem ettek kenyeret. Hamarosan történt egy olyan eset, amely lehetővé tette Takakinak, hogy megerősítse elméletét. 1883-ban egy kiképző hajó hazatért kadétokkal a fedélzetén, akik Új-Zélandon, Dél-Amerikában és Hawaiin jártak. A 370 kadétból és a legénységből 169-en betegedtek meg beriberi-vel, további 25-en haltak meg tőle.
Takaki azt javasolta, hogy végezzenek kísérletet egy másik oktatóhajóval, a Tsukubával, amely ugyanazon az útvonalon halad. Minden kapcsolatát arra használta, hogy a kadétok étrendjében a fehér rizst kenyérrel és hússal helyettesítse. Amíg a Tsukuba bejárta a világot, Takaki nem talált helyet magának: ha a legénység tagjai meghaltak beriberi miatt, akkor nevetségessé válik. Később elmondta egyik tanítványának, hogy öngyilkosságot követ el, ha a kísérlet nem sikerül.
Take-take-ben szenvedő férfi.
Ehelyett Tsukuba diadalmasan tért vissza Japánba. Összesen 14 személyzeti tag betegedett meg beriberi-ben - és ők voltak azok, akik elutasították az előírt étrendet. Takaki spekulációi nem voltak teljesen pontosak: úgy vélte, hogy a fehérje a probléma, nem a tiamin. De mivel a hús drága volt, Takaki azt javasolta, hogy adjon a tengerészeknek fehérjében gazdag (valamint B1-vitamin) árpát. Néhány évvel később a beriberi betegség szinte legyőzött.
De csak a haditengerészet katonái között. 1885-ben Takaki katonai sebész lett, de más orvosok továbbra is támadták elméletét és megkérdőjelezték eredményeit. A sajnálatos következmény az volt, hogy míg a haditengerészet árpát evett, addig a hadsereg kizárólag rizst fogyasztott.
Japán katonai kórház az orosz – japán háború idején.
Az eredmények végzetesek voltak. Az orosz-japán háború alatt, 1904-ben, a beriberi 27 000 katonát ölt meg. Végül az árpa a katonai étrend elengedhetetlen részévé vált, miután kiderült a betegség valódi forrása - a csiszolt fehér rizs.
A vitaminokat azonban még nem fedezték fel, és a vita arról, hogy valójában mi okozta a beriberit, évtizedekig húzódott. Kevesen tagadták azonban, hogy Takaki megoldotta volna a fehér rizs halálos titkát. 1905-ben erőfeszítései miatt a címzett arisztokrácia tagja lett. Viccesen becenevén "Az árpa báró" volt.
