A Case Western Reserve University tudósai azonosították azt a molekuláris mechanizmust, amely meghatározza a férgek és emlősök élettartamát. Kiderült, hogy azok az állatok, amelyek testében magas a fehérje szintje, hosszabb ideig élnek és kevésbé szenvednek az életkorral összefüggő betegségekben. A kutatók cikkét a Nature Communications folyóirat publikálta. A sajtóközlemény elérhető az EurekAlert weboldalon!
Megállapították, hogy a Kruppel-szerű transzkripciós faktoroknak (KLF) nevezett fehérjék koncentrációjának növelése vagy csökkentése meghosszabbíthatja vagy lerövidítheti a kerek fonálféreg Caenorhabditis elegans életét. Ezek a vegyületek az expressziójuk elnyomásával szabályozzák a gének aktivitását, amely folyamat során a DNS-ben található információkat használják fel biopolimerek szintetizálására. A KLF nemcsak a férgekben található meg, hanem az emlősökben is, beleértve az embereket is.
Az életkor előrehaladtával a KLF szintje csökken. Figyelembe véve, hogy ezek a fehérjék fontosak az erek működésének fenntartásában, elvesztésük előidézi a magas vérnyomás, a szív- és érrendszeri betegségek, sőt a demencia kialakulását. A Kruppel-szerű transzkripciós faktorok szabályozzák az autofágia - a hibás sejtek, azok organelláinak és melléktermékeinek a szervezet általi pusztulását. Ellenkező esetben sejtes „törmelék” és mérgező anyagok halmozódnak fel, ami lerövidíti az életet.