Amikor valamiről álmodunk, ugyanaz az aktivitás figyelhető meg az agyban, mintha az álom eseményei a valóságban történnének. Bármit is csinálunk egy álomban: táncolunk, ugrálunk, repülünk stb. - agyunk ugyanúgy érzékeli, mintha a valóságban tennénk.
Erre a következtetésre jutottak a müncheni Max Planck Pszichiátriai Intézet kutatói, akik alvó emberek agyi aktivitását tanulmányozták. A feladat kiderült, hogy nem olyan egyszerű és kézenfekvő, mint amilyennek első pillantásra tűnik: a megbízható eredmények elérése érdekében önkénteseket kellett találni, akiket kontrollált álmok kísértettek.
Az álmok neurofiziológiájának kutatása nem könnyű. Először is, nem mindig emlékszünk arra, amiről pontosan álmodtunk. Másodszor, hogyan állítja össze az agyi aktivitást azzal, ami alvás közben történt? Ehhez szükséges, hogy az illető egyszerre aludjon és tájékoztassa a kísérletet végzőt arról, hogy mit csinál álmában. A feladat megoldhatatlan lenne, ha nem lenne az ellenőrzött alvás jelensége. Az ilyen álmok nem ritkák, az emberiség fele látja őket. A jelenség fő jellemzője, hogy egy személy egy álom során megérti, hogy álmodik, és bizonyos mértékig tudatosan irányíthatja cselekedeteit egy álomban. Ez nem történik meg rendszeresen, de a testmozgás segíthet abban, hogy jobban kontrollálhassa álmait.
A kutatók hat irányított álomgyakorlót kértek fel egy kísérletben való részvételre. Arról kellett volna álmodniuk, hogy a bal vagy a jobb kezüket szorítják. Ha az önkéntesek ellenőrzött álomba merültek, akkor szemmozgással kellett volna jelezniük. Természetesen egy fMRI-szkennerben kellett aludniuk, amelynek segítségével a tudósok figyelemmel kísérték az agy aktivitását.
Ahogy a kutatók a Current Biology folyóiratban írják, a hatból csak kettőnek sikerült kontrollált alvást látnia a kísérleti körülmények között. Ennek ellenére pár másik résztvevő segítségével sikerült megmutatni, hogy a jobb vagy a bal kézért felelős motoros kéreg aktivitása az álmodott mozgás során megegyezik azzal, mintha az ember ébren lennének, és kezét szorongatnák, nem álomban, hanem a valóságban. Az álom nem film: az egész agy részt vesz az alvás érzékelésében, és nem csak a vizuális elemző.
De akkor miért nem ugrunk és futunk, amikor meglátjuk a megfelelő álmot? A kutatók azt mondják, hogy az agy azon területe, amely felelős a döntések meghozataláért - például a kéz megszorításáról szóló döntés, csendes alvás közben. Valószínűleg ezért nem valósul meg a motoros kéreg tevékenysége, amely maga a mozgásért felelős. És emiatt azok, akik álmokat vezéreltek, tudatosítják, hogy álomban vannak. Ezért azt mondani, hogy az agy nem tesz különbséget az alvás és a valóság között, csak bizonyos mértékig lehet.
A közeljövőben a tanulmány szerzői több irányított álomálmodót akarnak vonzani az agytevékenység elemzésére a komplex mozgások során: például érdekes lenne tudni, hogy mit csinál az agy, amikor álmunkban repülünk.
Kirill Stasevich
Promóciós videó: