Az Illinoisi Egyetem (USA) tudósai azt találták, hogy az élelmi rostok fogyasztása az életkor előrehaladtával csökkenti a gyulladásos folyamatok kockázatát az emlős agyában. Emberi esetben ez segíthet csökkenteni az Alzheimer-kór és más kognitív károsodások kialakulásának valószínűségét. Ezt az EurekAlert! Sajtóközleményében jelentették be.
Ismeretes, hogy az étkezési rostok, amelyek zöldségekben, gyümölcsökben, diófélékben, hüvelyesekben, gabonafélékben és kenyérben találhatók, elősegítik a jótékony mikroflóra növekedését a belekben. A baktériumok újrafeldolgozzák azokat az élelmiszer-összetevőket, amelyeket az emberi saját enzimek nem emésztenek meg, és rövid láncú zsírsavakat, köztük butirátot termelnek.
A vizsgálat során a kutatók egereket használtak, amelyeket életkor és az étrendi rost arányának (alacsony vagy magas) aránya szerint csoportokba osztottak. A szakértők értékelték a butirát szintjét a vérben, valamint a gyulladáscsökkentő anyagok koncentrációját a belekben. A magas rosttartalmú étrendről kiderült, hogy az idősebb rágcsálóknál jelentősen megnő a butirát szint és csökkenthető a bélgyulladás.
Kiértékelték továbbá a gyulladással kapcsolatos gének aktivitását a mikrogliában, az immunsejtekben a központi idegrendszerben. Kiderült, hogy a butirát hatására csökkent az idegsejteket károsító fehérjék mennyisége.
A tudósok úgy vélik, hogy az embereknél is létezik hasonló mechanizmus, de további kutatásokra van szükség a létezésének megerősítéséhez.