A CRISPR génszerkesztési technikája előtérbe került, miután a tudósok arról számoltak be, hogy először alkalmazták a betegség biztonságos eltávolítására az emberi embriókból. Ezt követte a CRISPR-láz, amely már évek óta tart, és a témával kapcsolatos tudományos publikációk száma folyamatosan növekszik.
A CRISPR-re való fokozott figyelemnek jó okai vannak. Ez a technika lehetővé teszi a tudósok számára, hogy minden eddiginél könnyebben "vágják és illesszék" a DNS-t. Alkalmazási területei a rák kezelésétől a rovarok által terjesztett betegség elleni védekezésig terjednek.
E felhasználások némelyike, például olyan szúnyogok létrehozása, amelyek képesek ellenállni a maláriát okozó parazitának, óhatatlanul az ökoszisztéma újrakonfigurációjához vezetnek. Ezért a CRISPR számos etikai és biztonsági aggályt vet fel. Egyeseket az is aggaszt, hogy az "innovatív alkalmazásokban" érdekelt védelmi szervezetek által vizsgált alkalmazásoknak ébresztőként kell szolgálniuk más államok felé.
Az is aggodalomra ad okot, hogy a génszerkesztést fel lehet használni a biológiai fegyverek kifejlesztésében. 2016-ban Bill Gates megjegyezte, hogy "a következő járvány egy számítógép képernyőjén fordulhat elő, terroristák szándékában áll felhasználni a géntechnikát a himlő vírus szintetikus változatának létrehozására". Nemrég, 2017 júliusában John Sotos, az Intel Health & Life Sciences munkatársa kijelentette, hogy a génszerkesztési kutatások "felszabadíthatják az elképzelhetetlen romboló potenciállal rendelkező biofegyverek lehetőségét".
2016 februárjában nyilvánvalóvá vált, hogy a CRISPR-hez hasonló technológiák kulcsfontosságú összetevőinek széles elérhetősége és alacsony költsége ezt különösen aktuálissá tette.
Vigyázni kell azonban az új technológiák körüli támadásokra, és jelenleg a CRISPR képességei meglehetősen szerények és eltúlzottak. Vannak egyszerűbb és durvább terror módszerek. A CRISPR eddig csak biológiai terroristákat tudott vonzani. De más lépésekre van szükség, mint például a biológiai fegyverek terjedése és termesztése, hogy azok hatékonyak legyenek. Ehhez további készségekre van szükség, és a CRISPR-en alapuló biológiai fegyverek létrehozása a legtöbb terrorista csoport számára továbbra sem lesz elérhető. Legalább most.
De ez nem jelenti azt, hogy a CRISPR nem használható rosszindulatúan. Lehetetlen figyelmen kívül hagyni a CRISPR fontos szerepét a jövő bármely biológiai programjában.
Promóciós videó:
Nemzetközi erőfeszítések
Érdemes megjegyezni, hogy a világ legtöbb állama irtózik a biológiai harcoktól. Aktívan bevezetik azokat a módszereket, amelyek megakadályozzák a biológiai fegyverek kifejlesztését. A Biológiai és Toxinfegyverek Egyezmény nemzetközi szinten működik. Ezen egyezmény szerint "az országok soha és semmilyen körülmények között nem állapodtak meg biológiai fegyverek beszerzésében vagy tárolásában".
Ez a megállapodás nem ideális és nehezen érvényesíthető. Sőt, a közelmúltban a megállapodásban részt vevő országok nem voltak túl éberek a megállapodás végrehajtásában, és a legutóbbi ülésen egyáltalán nem tudtak megállapodni a további munkában. Eddig ez a sarokköve a biológiai fegyverek elleni harcnak. 2016 decemberében mind a 178 aláíró állam kinyilvánította "határozott elhatározását, hogy teljes mértékben kizárja a biológiai fegyverek használatát, és azt a meggyőződését, hogy ez az emberiség lelkiismerete irtózatos".
Következésképpen ezeknek az államoknak figyelembe kell venniük a CRISPR ellenséges potenciálját. Sőt, együttesen kell megtenniük. Fontosak a biológiai biztonságot biztosító egyoldalú nemzeti intézkedések és eljárások. Valószínűleg azonban egyetlen államnak nem sikerül betiltania a CRISPR ellenséges használatát.
Így amikor az egyezményben részes államok az év végén találkoznak, fontos megállapodni a tudomány és a technológia szisztematikusabb és rendszeresebb áttekintésében. Az ilyen felülvizsgálatok segíthetnek az olyan technológiák azonosításában és értékelésében, mint például a CRISPR, és nemzetközi információcserét biztosítanak az ilyen technológiák néhány lehetséges előnyéről.
A legtöbb állam a legutóbbi nagy találkozón az egyezmény keretében támogatta a kibővített tudományos és technológiai felülvizsgálatok elvét. De most meg kell ragadniuk ezt a lehetőséget, és meg kell állapodniuk az ilyen felülvizsgálatok gyakorlati megvalósításában, hogy ne engedjék, hogy az egyezmény a tudomány és a technológia fejlődésének keretein kívül maradjon.
A biológiai hadviselés nem elkerülhetetlen következménye az élettudomány fejlődésének. A biológiai fegyverek kifejlesztéséhez és használatához megfelelő ügynökség szükséges. A tökéletlen egyezmény nem garantálja, hogy a tagállamok mindig képesek lesznek ellenállni a biológiai fejlődés káros alkalmazásának. De befolyásolhatják ezeket a döntéseket, és olyan környezetet teremthetnek, amelyben az ilyen fegyverek megtalálásának hátrányai felülmúlják az előnyöket.
Ilya Khel