Csak körülbelül két tucat ember van a világon, akiknek sem az ujjaik és lábujjaik, sem a tenyerük nem rendelkezik papilláris mintázattal. Az ujjlenyomatok hiányát 20 évvel ezelőtt fedezték fel, ám azért csak most fedezték fel az oka annak, hogy az ujjlenyomata teljesen sima lehet
A genetikusok egy csoportja, amelyet a Tel Avivi Egyetem dermatológus professzora, Eli Sprecher vezet, megoldotta ezt a természet rejtélyét. Végül is a papilláris mintázat egy "biológiai útlevél", a bolygó minden egyes személyére egyedi (még az azonos ikreknek különböző mintái vannak az ujjaikon). A tudósok továbbra is nagyon homályosak abban, hogy a természetnek miért volt szüksége egy ilyen "azonosítóra", és hogyan alakul ki ez a minta.
Azt a hipotézist állították fel, hogy a mintázatra szükség van az ujjak és a tárgyak közötti tapadás javításához, majd azt a feltételezést váltotta fel, hogy a papilláris minta csökkenti a súrlódást. A tudósok hajlamosak azt hinni, hogy ezek a göndör és fésű, a világ mindenki számára egyedi, növelik az ujjak érzékenységét, ám a tudósok fő rejtélyévé vált az a tény, hogy az emberek találkoznak anélkül, hogy erre a mintára utalnának.
A közelmúltban az izraeli genetikusoknak sikerült "elkapniuk" az ilyen "trükkökért" felelős gént. Kiderült, hogy két rendkívül ritka genetikai betegség - a Negeli-szindróma és a retikuláris pigmentosa dermatopathia - az egyik fehérje, nevezetesen a keratin-14 specifikus hibájából származik. Ezek a veleszületett genetikai rendellenességek sejthalált okoznak a bőr legkülső rétegében. Ennek eredményeként az e genetikai hibával rendelkező emberek papilláris mintázat nélkül születnek az ujjaikon, lábujjain, tenyérén és lábánál, az American Journal of Human Genetics szerint.
Sprecher szerint „az adermatoglyphia (a papilláris mintázat hiánya) jelenségét öt svájci családnak köszönhetően fedezték fel, amelyeknek minden tagja nem rendelkezik ezekkel a mintákkal. E családok egyikében három nemzedékben vizsgáltuk az egyes családtagok genetikai profilját. Egyiküknek sem volt papilláris mintája. És mindegyiknek volt mutációja a SMARCAD1 génben.
Úgy tűnik, hogy ez a gén befolyásolja a papilláris mintázat kialakulását egy ember magzati fejlődése során”- írja az New Scientist. Nyomatok nélküli emberekben ez a gén mutálódik. A mutáció nem csak a minta hiányához vezet, és ennek eredményeként az ujjhegyek érzékenységének hiányához, az érintés elvesztéséhez, hanem más rendellenességekhez is. Különösen az e betegségben szenvedő emberek nem rendelkeznek verejtékmirigyekkel. Az ilyen betegekben a tenyér és a láb bőre megvastagodik, és a fogak, a haj és a bőr szöveteinek más betegségei is kialakulhatnak.