A Kaliforniai Egyetem, San Diego és San Francisco biológusai bizonyítékokat találtak arra, hogy az összetett élő szervezetek, köztük az emberek, vírusokból származtak. A tudósok azt találták, hogy a baktériumok számára halálos bakteriofágok, ha egyszer a mikrobák belsejében vannak, az eukariótákban a sejtmaghoz hasonló struktúrákat hoznak létre. A kutatók cikket a Science folyóiratban tették közzé.
Az eukarióták egy organizmusok nagy csoportja, amelyek sejtmagból állnak. Ez az organellek genetikai információkat tartalmaz DNS molekulák formájában. Ez a szerkezet a genomot (a gének és az intergenikus régiók halmazát) jobban védi a sejtben zajló különféle folyamatok ellen, és lehetővé teszi komplexebbé válását. A mag megjelenését a többsejtű növények és állatok megjelenésének egyik okaként tekintik. A szerv eredetére vonatkozó jelenlegi hipotézis - ideértve a bakteriofágok részvételét feltételező hipotézisek - egyikét sem fogadta el széles körben a tudósok körében.
A tudósok megvizsgálták a Pseudomonas chlororaphis baktériumban lévő vírusrészecskék szaporodását. Ehhez fontos bakteriofágfehérjéket azonosítottak, amelyek részt vesznek ebben a folyamatban, és összekapcsolták őket zöld fluoreszcens fehérjével (GFP) annak érdekében, hogy fényt bocsátanak ki a molekuláknak a mikroba-sejtben. Kiderült, hogy az egyik legaktívabb vírusfehérje a gp105. Ezek a molekulák védőkapszulává alakulnak, amely körülveszi a bakteriofág DNS-ét, és lehetővé teszi a replikációt. Egy másik fehérje, a PhuZ, orsót képez, amely a kapszulát a mikroba közepén tartja. A teljes szerkezet olyan sejtmaghoz hasonlít, amelyben a baktériumok hiányoznak.
A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy a bakteriofág DNS-jének részt kell vennie azokban az RNS-molekulák szintézisében, amelyek elhagyják a kapszulát és eljutnak a riboszómákhoz. Ez utóbbiak részt vesznek a vírusfehérjék összeállításában és az érett bakteriofágok kialakításában. Hasonló eljárás történik egy sejtmaggal rendelkező sejtekben, ahol a DNS templátként szolgál a messenger RNS szintéziséhez, amely viszont biztosítja a génekben kódolt fehérjék szintézisét.
A tudósok szerint a tanulmány eredményei segítenek megérteni, hogy az egyszerű élő szervezetek, például a baktériumok hogyan fejlődhetnek a Földön jelenleg élő bonyolult többsejtű lényekké.
