A Pentagon elismerte, hogy létezik egy titkos program az azonosítatlan repülő tárgyak - UFO-k - tanulmányozására. Millió dollárt különítettek el öt évre 2012-ig. Számos videó került kiadásra és elemzésre az Advanced Aerospace Threat Identification Program (Wiki) nevű programban. Néhányukon az égbolton lévő tárgyak furcsa pályák mentén mozognak, meglepő katonai pilótaként: "Nézd, mi ez a dolog ?!" A program lezárult, és a védelmi osztály hivatalosan nem von le következtetéseket az idegenek létezéséről. Ismert azonban, hogy sok vele társult ember továbbra is dolgozik ezen a témán. És az adatok egy része továbbra is besorolt.
A programmal kapcsolatos információkat szinte egyidejűleg két amerikai kiadvány tette közzé - a New York Times és a Politico. Ugyanakkor a NYT forrásai szerint milliókat költenek a programra annak hivatalos befejezése után. Politico hangsúlyozza, hogy az új bizonyítékoknak hitet és lelkesedést kell adniuk az UFO-támogatók és az idegen életteoretikusok iránt.
Az UFO látványkutatási program 2007-től 2012-ig tartott, éves finanszírozása 22 millió dollár volt - szerény a 600 milliárd dolláros védelmi költségvetéshez képest. A kezdeményezést az amerikai szenátus volt vezetõje, Harry Reed kérésére kezdeményezték, aki már régóta lelkesedést mutatott az ûri jelenségek iránt, jegyzi a Radio Liberty. Maga a program nem volt titkos, de az emberek nagyon szűk köre tisztában volt a részletekkel, amit az érintett emberek tanulnak - jegyzi meg a Politico.
A NYT szerint a programot hírszerző munkatárs vezette, Luis Elizondo, aki az irodájában dolgozott a Pentagon belső gyűrűjének ötödik emeletén. A finanszírozás nagy részét Harry Reed barátja, Robert Bigelow milliárd üzletember, a Bigelow Aerospace társaság kapta. A CBS 60 Perces programmal készített interjúban Bigelow elmondta, hogy „teljesen biztos abban, hogy UFO-k léteznek, és hogy az idegenek meglátogatták a Földet.
December 16-án a Pentagon elismerte, hogy a programot több éven keresztül finanszírozták és 2012-ben véget ért. "Megállapítást nyert, hogy vannak más, prioritást élvező kérdések, amelyek megérdemlik a finanszírozást, és a Védelmi Minisztérium érdeke, hogy változtatásokat hozzon" - mondta a védelmi osztály szóvivője.
Ugyanakkor a NYT azt állítja, hogy a programban részt vevő emberek tovább folytatják az adatok gyűjtését és feldolgozását a katonasággal kialakított kommunikációs csatornák felhasználásával. Ezzel párhuzamosan ellátják rendes hivatalos feladataikat.
Reed tavaly elhagyta a kongresszust. Egy nemrégiben készített interjúban kijelentette, hogy büszke az űrkutatáshoz való hozzájárulására: „Nem vagyok a legkevésbé zavarban, szégyentelen és nem sajnálom … Azt hiszem, ez az egyik jó dolog, amit tettem a kongresszuson való szolgálatom során. Csináltam valamit, amit senki más nem tett volna korábban."
A program vezetője, Luis Elizondo szintén nyugdíjba vonult. A NYT szerint a Pentagon vezetőjének, James Mattisnak a lemondási levelében azt állította, hogy a programot "nem vették komolyan".
Promóciós videó:
A Politico-val készített interjúban elmondta, hogy a program "tucatnyi" bizonyítékot gyűjtött az égben rejtélyes tárgyakról. De „a rendszerből (a védelmi osztály) belül dolgozni ezen információkkal nehéz volt.
Hivatalosan nem von le következtetéseket az idegenek létezéséről. Ismert azonban, hogy Elizondo lemondása után a To The Stars Művészeti és Tudományos Akadémia nevű nonprofit társaságnál kezdett dolgozni. Az egyik alapítója Tom DeLonge, a Blink-182 volt gitárosa, zenész és üzletember. A Rolling Stone zenei magazin honlapján DeLonge-t leírják, mint egy embert, aki „megszállottja” az idegenek létezésével és más bolygókra való utazással kapcsolatos elméletekkel.
Ismert, hogy 2012 nyarán az UFO-kutatásban részt vevő utolsó osztályt bezárták a brit katonai osztályon.