Bernard Gildenberg, az amerikai légierő nyugdíjba vonult ezredes, harmincöt évig vett részt a CIA titkos programjaiban, és tanácsadóként toborozták őket újabb negyed évszázadra, már nyugdíjba vonultként.
Az Skeptical Inquirer amerikai magazinban 2006-ban megjelent cikkben Gildenberg elmagyarázza, hogy a CIA szonda ballonjai hogyan járultak hozzá a szenzációs UFO-észlelések krónikájához.
A CIA több évtizeden keresztül, a 1947-ben indult titkos Mogul és Skyhook (Skyhook) projektek részeként hatalmas léggömböket dobott fel automatikus felderítő berendezéssel. Egy ilyen polimer fóliából készült gömb térfogata kétszerese volt a múlt század 30-as évek legnagyobb német léghajóinak. A 90 méter átmérőjű és a gondola felől 130 méter magas héliummal felfújt léggömb hosszú ideig képes több tonna felszerelést hordozni egy adott magasságban (általában a sztratoszférában). A nap sugarai által magasan megvilágítva, amikor a tenger szintjén már sötét volt, egy ilyen golyó felkeltette a külső megfigyelők érdeklődését és sok szenzációt válthat ki. Nem véletlen, hogy az UFO-csapások jelentésének első hulláma pontosan 1947-ben merült fel, a Mogul projekt elindulásával.
A projekt célja az volt, hogy a nukleáris fegyverek teszteléséből származó radioaktív izotópokat a felső légkörben azonosítsa. Ezen felül a Skyhook és Moby Dick projektek keretében hasonló léggömböket indítottak el a sztratoszféra széláramának tanulmányozására szolgáló berendezésekkel. A katonaság ezeket a szeleket állandó irányban és sebességgel szándékozott felhasználni a léggömbök szállítására az állítólagos ellenség területére. A repülés irányát meg lehet változtatni a ballon magasságának megváltoztatásával, ami váltakozva váltakozna többirányú áramlatokba.
Egy ilyen felfüggesztett felszereléssel ellátott léggömb lágy leszállására, amelyre éjszaka három helikopter kíséretében került sor, az UFO-k egyik könyve pontosan leírásra kerül: „Éjszaka úszó vörös fények jelentek meg az égen az autópálya felett. A mező felé tolódtak és a földre süllyedtek. Láthatott egy olyan tárgyat, amely olyan magas, mint egy háromszintes épület, amely felett más lámpák mozogtak, néha elsüllyedve a fő tárgy felé. Valójában vörös jeladó lámpák voltak a léggömb gondolatán, a többi fény a helikopterekhez tartozott.
Volt egy szigorúan titkos WS-119L projekt is, amelyre különféle időpontokban sokkal kényelmesebb verbális megjelölések kerültek a kiejtéshez és memorizáláshoz, például "Gopher" (Észak-Amerikában élő rágcsáló). Ezeket a léggömböket hatalmas légi fényképezési berendezésekkel szándékoztak repülni a Szovjetunió területén. A projekt titokban maradt a 80-as évek közepéig, bár az 50-es években a szovjet légvédelemnek sikerült több ilyen labdát lelőni, és a héj és a felszerelések maradványait megmutatták a sajtónak.
Ennek a programnak a léggömbjeit először az Egyesült Államokban tesztelték, azokat Alamogordo (Új-Mexikó) légi bázisaiból, valamint Montana, Missouri és Grúzia államaiból indították. Például 1952-ben 640 járatot hajtottak végre. Nem meglepő, hogy ezen és a környező területeken az újságok, a rádió és a televíziós csatornák elkezdtek jelentést tenni a rejtélyes repülő tárgyakról. És amikor az egyik ilyen léggömb gondola összeomlott Új-Mexikó fölött, és a titkos felszerelések maradványait sietve elrejtették a Roswell légibázison, a pletykák keringtek, hogy egy alsó idegen készüléket ezen lények balzsamos testeivel tartottak az alapja a hangárban. Az ezzel kapcsolatos beszélgetések továbbra is folytatódnak.
Promóciós videó:
A Szovjetunió felett átrepülve a WS-119L program léggömbjeit Törökországból, Nyugat-Európából és az Egyesült Államok csendes-óceáni partjaitól indították (és onnan indítottak előzetes léggömböket a légáramlás irányának tanulmányozására). Sok repülés sikeres volt, és mivel még a legközelebbi szövetségesektől is titokban tartották őket, 1958-ban a NATO európai központja egy aggodalommal töltött el egy titkos jelentésben, hogy több UFO áthaladt a Szovjetunió oldalától 30 km-re Nyugat-Európa felett. Az Alaska déli hegyéből indított léggömbök voltak.
A katonaság azt is fontolóra vette annak lehetőségét, hogy egy nukleáris bomba lógjon egy golyótól, és többé-kevésbé pontosan átadja azt egy kijelölt célponthoz, az állandó légáramok ismert pályáival, a sztratoszféra különböző szintjein. Ugyanakkor a megbízható és pontos interkontinentális rakéták megjelenésével az ötlet eltűnt.
1952-ben az Alamogordo-i bázison kísérletet hajtottak végre egy F-86-os vadászgéppel egy nagymagasságú léggömb elfogására, hogy megvizsgálják, hogy a szovjet repülőgépek le tudják-e lőni az amerikai léggömböket. A sajtó üzenetet kapott: a vadász megpróbálta elfogni az UFO-t, de kudarcot vallott. A kísérlet dátumát, idejét és a repülőgép típusát pontosan közölték az újságokban, de az újságírók önmagukban hozzáfűzték, hogy az UFO mozdulatlanul mozog, vagy másodpercek alatt másodpercenként felgyorsul, 1200 km / óra sebességre.
Egy kísérleti léggömb 1953. október 27-én az Alamogordo-ból indult az időrelé hibája miatt, 24 órával az indulás után megtagadta az ereszkedést az Egyesült Államokban, és folytatta repülését. Hat nappal később a brit légierő felfedezett egy UFO-t az égbolton az Atlanti-óceán felett, London irányába repülve! Az angol sajtóban szenzációs tüntetés volt. A brit hírszerzés hamarosan megtudta, mi a helyzet, de titoktartási okokból inkább hallgatni kívántak, különösen mivel a WS-119L program keretében az egyik szovjet szovjet felé irányított golyóindító pont Skóciában volt. Ennek ellenére az UFO irodalomban ez az eset továbbra is egy példa a kétségtelen "idegenekkel való kapcsolattartásra".
Az 50-es és 60-as években Gildenberg részt vett a léggömbök indításának programjában, amelynek 32 km-re emelkedve állítólag fényes villanófényeket kellett kapcsolni (a hajózási rakéták magasságmérőjét tesztelték). Nyilvánvaló, hogy ez a titokzatos jelenség nem hagyta el a nyilvánosság figyelmét, és felfordulást váltott ki az újságokban.
1967-ben és 1969-ben a szerző részt vett új, továbbfejlesztett légi kamerák tesztelésében. Egy ilyen berendezést egy 3 méter magas hengerbe helyezték és 3-4 tonna súlyúak voltak. A nagymagasságú léggömb repülését fegyveres leválasztású katonai helikopterek figyelték, amelyek azonnal körülvették a felszerelés leszállási helyét, hogy megvédjék azt a kíváncsiságú szemtől. A leszálló berendezést helikopterbe rakodták és a legközelebbi légbázishoz szállították. Az újságokban természetesen ismét beszámoltak arról, hogy a katonaság lelőtt egy UFO-t, és elrejti azt a nyilvánosságtól.
1956-tól a 70-es évek elejéig egy titkos "Grab Bag" (ajándékcsomag) program működött, amelynek célja a sztratoszférában az atomteszt és a plutónium-termelés radioaktív nyomainak kutatása a Szovjetunióban. A katonaság új technológiákat tesztelt. Egy bizonyos pillanatban, rádió vagy egy időrelé jelével nyitva volt a szelep a hengerben, a gáz egy részét szellőztették, a ballon 20-30 km-ről egy-két kilométerre süllyedt, ejtőernyővel leengedte a berendezést, és repülés közben, nem engedve, hogy a Föld elérje, a repülőgép elfogta. A terheléstől megszabadult ballon felszaporodott és felrobbant valahol a sztratoszférában. Újságok és televíziók számoltak be: egy UFO katonai repülőgépet támadott meg egy hatalmas anyahajótól elválasztva, amely hihetetlen sebességgel azonnal felfelé haladt, és eltűnt.
Az ejtőernyővel leereszkedő berendezésben bekapcsoltak egy nagy teljesítményű szivattyút, és az összegyűjtött sztratoszférikus levegő mintákat fémtartályba pumpálták. Ez a zaj rejtélyt adott az egész folyamathoz. Az összegyűjtött radioaktív anyagok néha a földre estek, és az UFO-rajongók ekkor a helyszínen a radioaktivitás enyhe növekedését észlelték. A Grab Bag program annyira titkos volt, hogy a katonaság még az érintett helyi hatóságokat sem tudta tájékoztatni anélkül, hogy nyilvánosságra hozta volna a történtek lényegét, és hogy itt tesztek néhány tesztet, és nincs semmi baj. A projekt létrehozta a legtöbb UFO-jelentést Amerikában.
Valójában az amerikai hatóságok nemcsak nem próbálták legyőzni a „repülő tányérok” elleni tömeges hisztériát, hanem titokban is bátorították. A számítás a következő volt: amikor az amerikai felderítő léggömbök repülnek a Szovjetunió területén, az oroszok a titokzatos UFO-k rovására írják le róluk szóló jelentéseket, amelyekről annyira zajlik az amerikai újságok. Mivel ezek a titokzatos jelenségek, amelyek most Oroszország felett jelentek meg, nem okoztak kárt Amerikának, és az amerikaiaknak nem sikerült elfogniuk őket, talán nem szabad túl nagy jelentőséget tulajdonítani nekik.
Gildenberg úgy véli, hogy ezek a programok nem hoztak semmilyen jelentős hírszerzési adatot, és ezek egyetlen gyakorlati kiútja a filmkészített film és más műholdakból származó kapszulák átadásának technikájának kidolgozása, majd az űrhajósok lágy leszállása.