Az elmúlt században a neurofiziológia messze haladt előre, de az agy funkcióinak többsége továbbra is rejtély. De valószínű, hogy az emberi idegrendszerrel kapcsolatos rejtély kevésbé vált. Valójában nemrégiben az Egyesült Államok tudósok egy csoportja felfedezte a neuronokat, amelyek támogatják a központi idegrendszer gerjesztését. Vagy egyszerűen fogalmazva: felelősek a támogatásért és, ha mondhatom, a tudatunk "munkájáért".
A Nemzeti Tudományos Akadémia Proceedings kiadványa szerint a Rockefeller Egyetemen dolgozó kutatók egy csoportja, amely a retikuláris képződmény neuronjainak szerkezetét vizsgálta, a központi idegrendszer nem egészen szokásos sejtjeire botlik. Először magyarázzuk meg, mi a retikuláris képződmény. Az agytörzs része - az agyat és a gerincvelőt összekötő képződmény, innen származik a név. A retikuláris képződmény felelős a cortex aktiválásáért, a corticalis funkciókért és szabályozza a gerincvelő reflex aktivitását (mivel részben itt is található). Ezenkívül a retikuláris képződmény befolyásolja az érzelmi viselkedést, szerepet játszik a tanulás és a memorizálás folyamatában, szabályozza a mély alvás fázisait stb.
A retikuláris képződményben óriás sejtmag (NGC) néven alakult ki. Tanulmányozva és a retro-TRAP technológiát (röviden az erek tanulmányozását) használva, a szakértők felfedezték, hogy a génexpresszió az NGC idegsejtekben fordul elő, amely endoteliális salétrom-oxid-szintetázt (eNOS) termel. Ez egy enzim, amely nitrogén-monoxidot termel, amely ellazítja az ereket, ami növeli a vér áramlását a szövetekbe.
Érdemes megjegyezni, hogy az ismert neuronok egyike sem termel eNOS-t, és az NGC sejtek nagyon közel vannak az erekhez, ami lehetővé teszi számukra, hogy "ellenőrizzék és izgatják magukat". Ez lehetővé tette a tudósoknak arra a következtetésre jutást, hogy döntő jelentőségűek a központi idegrendszer gerjesztésének és a tudat folyamatos "jó állapotban tartásának" fenntartásában. Donald Praff, a Rockefeller Egyetem Idegtudomány és Viselkedés Laboratóriumának vezetője szerint
"Úgy gondoljuk, hogy mivel ezeknek az idegsejteknek több oxigénre és glükózra van szükségük, akkor nitrogén-monoxidot engednek a legközelebbi edényekbe, ami működőképessé teszi őket."
Vladimir Kuznetsov