Csak a 30 másodperc választotta el a legnagyobb Titanic utasszállító vonalhajót és a tizenöt száz utasot a mentéstől 1912 áprilisában. Ez az amerikai kutatók következtetése a tragédia okainak, Samuel Halpern vezetésével
A helyi sajtó közzétett jelentése: "A Titanic elsüllyedésének okai: Újraértékelés egy évszázad után" azt jelzi, hogy pontosan fél perc szolgálatban volt a hídon, a 39 éves William Murdoch első tiszt nem mertek megváltoztatni az utat, miután figyelmeztette a jéghegy megjelenését a hajó felé. „A figyelmeztetés után közvetlenül adott parancs életmentő lehet a Titanic számára” - hiszik a jelentés szerzői.
Ezt a következtetést Frederick Fleet és Robert Hitchens, valamint a távozó tengerész, Alfred Olliver figyelmeztetései alapján tették.
Az 1912-es vizsgálóbizottság következtetései szerint a jéghegyet körülbelül 500 méter távolságra látták, és a pályát megváltoztató csapat azonnal követte a három figyelmeztető harang csengetését - figyelmeztetés előtt álló akadály megjelenésére - és a kapitány hídjához intézett telefonhívását. Ez az a verzió, amelyet a James Cameron híres filmje "Titanic" (1997) fogadott el.
A szakértői csoport legfrissebb kutatása szerint azonban a jelentés szerint a jéghegy figyelmeztetés idején csaknem 700 méterre volt a hajótól - csaknem egy perccel az ütközés előtt. Az ügyeletes tiszt 30 másodperces késése a bélésnek végzetes volt. "Ha Murdoch legalább 15 másodperccel korábban reagált volna a figyelmeztetésre, a tragédia elkerülhető lett volna" - jegyzi meg a tanulmány. A közelmúltban beszerzett műszaki adatok szerint a Titanic manőverezése mindössze 20 másodperccel az ütközés előtt kezdődött.
Ugyanakkor, amint a jelentés szerzői állítják, a hibát nem lehet az első tisztre hárítani - helyesen próbálta megbecsülni, hogy a bélés egyedül képes-e megkerülni a jéghegyet: végül fordulás esetén az ütés tovább haladhatott volna a hajótest mentén.
Kiderült még egy részlet William Murdoch tengeri életrajzából. Hasonló helyzetben volt már 1903-ban egy másik Erebic hajón, amelynek sikerült elkerülnie az ütközést egy közeledő hajóval, miután a tiszt a helyes döntést hozta, hogy nem változtatja meg az irányt.