Az utolsó, amit a 21 éves Pat Fletcher a robbanás előtt látott, egy acéltartály volt, amely vegyszerekkel tele volt, és hirtelen kiszivárgott. Már késő volt, amikor rájött, hogy a kezében lévő műanyag tömlő szokatlanul forró. A világ vakító fényerővel villogott, és kékké vált, a teste elárasztotta a láng színét.
Amikor Pat felébredt, azt hitte, hogy még mindig alszik. A körülötte lévő világ kifejezéstelen és komor volt, mintha egy szürke, sűrű ködbe zuhant volna. A nyugtatók és a fájdalomcsillapítók elvégezték a munkájukat, arca vastag kötszerekbe volt csomagolva. De hamarosan az orvos leült az ágyba. És Pat mindent tudott. Balesetet okozott két illékony vegyszer reakciója a fegyvergyárban, ahol dolgozott. Az egyik szeme eltűnt; a második megmaradt, de soha többé nem nyílik meg. Pat szerencsés maradt életben - mondta az orvos. De nem volt remény, hogy újra látni kezdi.
Majdnem harminc évvel később kiderült, hogy az orvos tévedett. Huszonöt évvel a gyárbaleset után egy szürke hajú nő, a new yorki Buffalo-ból, egy olyan program segítségével súrolta az internetet, amely a képernyőn megjelenő szöveget beszédté alakítja, és egy holland mérnök által kidolgozott számítógépes programmal találkozott. Azt állította, hogy a vOICe programja képes a képpontokban hangokká változtatni a képeket, amelyek lehetővé teszik a vakok számára, hogy „látják” a körülöttük lévő világot. Pat természetesen nem hitte el. Még elmosolyodott, amikor egy "soundcape" mintát játszott, egy tucatnyi különféle hangerő hangját, amely egyidejűleg hangzott. Elképzelhetetlennek tűnt. Féltelen zaj.
Ezután Pat kipróbálta egy hosszú kapu "képét" egy pár sztereo hangszóróval az irodájában, és szó szerint levegőt vett. Valami történt mentális látásában, valami alapvetően másképp, mint amikor csak hangot hallott.
„Megfordultam, és gyakorlatilag láttam a kerítést az irodámban. És azt mondtam: Istenem, mi ez? - emlékeztet Pat. "Lehúztam a gerincemet."
Annyira hihetetlenné tette ezt az érzést, hogy a hang kívülről érkezett - azon a helyen kívül, ahol a nád felrobbant, a vezető kutya szoros pórázán kívül - az érintésének kívül. A hangok dinamikus kakofóniájából érthetetlen módon Pat kapta a kerítés érzését, méretét, alakját, a rések közötti réseket. A vakok világát gyakran mély klausztrofóbiának írják le, mivel mindazt, amit ismert és éreznek, olyan formák és tárgyak reprezentálják, amelyek körülvesznek egy embert, és hirtelen az ujjaik hegyére szakadnak. De Pat világa hirtelen kibővült.
Nem tudta megérteni, hogy a hang ezt megváltoztathatja.
"Úgy érezte, hogy a lövés valódi" - mondja. "Ez a kerítés - benne volt egy kapu, és sötétség volt benne, mintha nyitva lenne … Sokk volt."
Promóciós videó:
Pat elment a boltba, megvette a legkisebb webkamerát, amelyet csak talált, rögzítette a baseball sapkájához, és bedugta a laptopjába. Aztán bekapcsolta, kiment a folyosóra és körülnézett.
"Már majdnem térdre estem" - mondja. „Meg tudtam mondani, hol van a fal, vakon azonosíthatom a műanyag redőnyöket, megérinthetem őket, és ellenőrizhetem. Olyan, mintha elfelejtettem volna, milyen a világ."
Pat hamarosan rájött, hogy meg tud különböztetni a poharak mintáit, amelyeket évek óta nem látott. Elveszett a fogorvos várótermében található dekoratív háttérképként. Látta a levelek mozgását a fákban. Látta az arcokat, bár homályosak maradtak. Pat megrendelt távcsövet egy kamera mellett, amely egy apró lyukba volt elrejtve a szem szintjén, és elkezdte finomítani a beállítást. Minden nap elkezdte használni a készüléket. Hamarosan csak a karja alatt kezdett viselni a nádot, amennyiben készüléke hibásan működik.
Aztán egy délután, négy évvel később, valami teljesen elképesztő esemény történt. Addig a napig nézett és látott egy lényegében kétdimenziós lapos fényképet. Látta a nappali kanapéját vagy egy fák alakját az ég ellen, de nem volt semmilyen mélysége. De azon a napon Pat állt a mosogató mellett az edényeket mosva, majd törülközővel szárította meg kezét, és lenézett. A mosogató mindig egyszerű négyzetnek tűnt számára. De az új eszköznek köszönhetően Pat hirtelen megérezte az észlelést.
Pat Fletcher lenézett a mosogatóra.
Tapasztalata teljesen hihetetlennek tűnik, vagy legalábbis, ahogy egyesek mondják, az elme komplex megtévesztése. Talán a története lenyűgöző. De nem lehet igaz - végül megfordítja az összes elfogadott tudományos elméletet. A józan ész szemébe nézett. Hogyan lehet „látni” a füleddel? Hogyan lehet az agy visszanyerni a régóta elveszített észlelési képességét, mintha egy kapcsoló elfordulna?
De Pat Fletcher állításait a világ vezető tudósai ellenőrizték. Néhány évvel ezelőtt egy félelem nélküli 58 éves technológiai kalandor megérkezett műszerével Bostonba, hogy tesztelje a Harvardi Orvostudományi Iskolát. Pat feküdt egy nagy asztalon, amely egy szűk csőbe vitt egy MRI-gépen, amely nyomon tudja követni az agy különféle részeinek felhasznált oxigénmennyiséget. Az orvos utasította őt, hogy hallgassa meg a hangjeleit.
Pat Fletchernek nem volt szemgömbje, hogy megmutassa neki a világot. De valahogy, miközben hallotta hangjeit, aktiválódtak a látásban élő emberek látásfeldolgozásával járó agyrégiók - olyan agyi régiók, amelyek általában akkor aktiválódnak, amikor a szemünket egy űrben lévő tárgyra fordítjuk. Eközben, amikor Pat hallotta a szokásos hangot, amikor egy tudós például a közelben rezegtett gombokkal, Pat hallókéregét a szokásos módon aktiválták. Agya valahogy megtanulta megkülönböztetni a közönséges hangokat és a hangképeket, és utat nyitott a megfelelő vizuális feldolgozási területhez - még akkor is, ha a hangok egyidejűleg bejutottak a fülébe.
A későbbi kísérletek továbbra is megerősítették ezt. Pat Fletcher, aki több mint harminc éve vak, megtanulta látni a fülével. Az agya visszanyerte magát.
ILYA KHEL