A Chicagói Egyetem tudósai bizonyítékokat találtak arra, hogy körülbelül 13 ezer évvel ezelőtt egy 100 km-nél nagyobb átmérőjű üstökös esett a Földre. Az űrtest töredékekre szakadt, amelyek „bombázták” Észak- és Dél-Amerikát, Európa nyugatát és Ázsiát. Ez egy "aszteroidatélt", a pleisztocén megafauna tömeges kipusztulását és bőséges erdőtüzeket okozott. Erről a The Journal of Geology folyóiratban megjelent cikk szól.
A katasztrófa nyomait a grönlandi gleccserekből kinyert jégmagok elemzésekor fedezték fel. Például, a kései szárazföldön képződött jégrétegben rendellenes mennyiségű platint találtak (az utolsó jegesedés utolsó szakasza), ami azt jelzi, hogy ez az elem katasztrófaesemény eredményeként kibocsátódott a Föld légkörébe. Ugyanakkor megnőtt a só és a por koncentrációja a magokban, ami a szél növekedését jelzi a globális éghajlatváltozás miatt.
A jéglerakódásokban a globális erdőtüzek jeleit is találták. Kimutatták a biomassza égéstermékeinek - ammónium, nitrogén-oxid és acetát - tartalmának növekedését. A tűz által elpusztított növényzet területét becslések szerint 10 millió négyzetkilométerre számolják (a Föld teljes biomassza 9% -a). Különösen a fenyveserdők nagy része égett ki, ahol a nyárfa nőtt.
