Az ATLAS együttműködésben (CERN) részt vevő fizikusok nemzetközi csoportja felfedezte az egyik legritkább jelenséget, amelyet a nagy hadroncsatorna során megfigyeltek. A tudósok megbízhatóan megállapították a vektor-bozonok gyenge szóródásának fennállását, amelyet a gyenge kölcsönhatás részecske-hordozói közötti kölcsönhatásban fejeznek ki. Ezt a Phys.org sajtóközleményben tették közzé.
A W és Z bozonok rövid élettartamú alapvető részecskék, és azokhoz a szelvény-bozonokhoz tartoznak, amelyek tartalmaznak fotonokat (elektromágneses kölcsönhatás hordozói) és erős erőket hordozó gluoneket. Kétféle W-bozon létezik negatív vagy pozitív elektromos töltéssel, és egy olyan Z-bozon-típus, amelynél nincs töltés.
Két proton ütközésének pillanatában mindegyik kvarc W vagy Z-boszont bocsát ki, amely nagy tömegük miatt hosszú ideig nem létezhet, és gyorsan más részecskékké alakul. Emiatt van idejük repülni egy olyan távolságot, amely csak a proton sugara tizedének felel meg. Annak érdekében, hogy két bozon kölcsönhatásba léphessen, a proton sugara 1/500-ig kell megközelíteniük. Ilyen esemény kb. 20 000 milliárd proton-proton ütközés között történik.
A tudósok 60 eseményt rögzítettek a W ± és W ± bozonok közötti gyenge szétszóródásról, amikor a tömegközéppontban (egy olyan rendszerben a részecskék egyenlő és egymással ellentétes momentuma vannak) 13 teraelektronvolttal megegyező energiával. Annak valószínűsége, hogy ezek az események véletlenszerűek, kevesebb, mint 1 milliárd 200-ban. Ez megfelel a 6,9 szigma szórásnak, amelyet a részecskefizikában a háttérfolyamatoktól szignifikáns különbségnek tekintünk.
A fizikusok a 2015–2016 közötti adatokat is összegyűjtötték, hogy statisztikailag szignifikáns szórást lehessen megállapítani a W ± és Z-bozonok között (standard eltéréssel 5,6 szigma).