A tudósok szerint a 65 millió évvel ezelőtt nem történt katasztrófa az összes élő anyag tömeges eltűnéséhez vezetett
Úgy gondolják, hogy a dinoszauruszok és más fajok 65 millió millió évvel ezelőtti titokzatos tömeges halálára utaló információ a Mexikóban található Chikhulub kráter. Megpróbálták megcáfolni az elméletet egy tanulmányban, amelyet ma közzétettek a The Journal of Geological Society-ben.
A kráter, amelyet 1978-ban fedeztek fel a Yucatan északi részén és amelynek átmérője 180 km (112 mérföld), nem más, mint egy nyom, amely egy hatalmas földön kívüli ütés után maradt.
Amikor ennek a sztrájknak a törmelékét közvetlenül a krétakori és a harmadlagos határ alatt találták, azt "dohányzó fegyverként" azonosították, amely 65 millió évvel ezelőtt szinte minden életének kihalásáért felelős.
Ez volt az esemény a dinoszauruszok, valamint más növény- és állatfajok halálának tanúja.
Sok tudós azonban nem értett egyet ezzel az elmélettel.
A legfrissebb tanulmány, amelyet Gertha Keller vezet a New Jersey-i Princeton Egyetemen és Terry Adatte-nél a svájci Lausanne-i Egyetemen, arra utal, hogy a Chikhulub eseményre 300 000 évvel a krétakori és a harmadlagos határ kialakulása előtt került sor.
„Keller és munkatársai továbbra is részletes stratigráfiai információkat gyűjtnek, amelyek új betekintést nyújtanak a chikhulubok és a késő krétakori tömeges halálesetek következményeire” - mondta Richard Lane, a tanulmányt finanszírozó Nemzeti Tudományos Alapítvány Földtudományi Osztályának programigazgatója. „A két esemény nem kapcsolható össze.”.
El Penon-tól Mexikó másutt, Keller szerint „tudjuk, hogy évek óta 4–9 méter üledék alakult ki 2–3 cm-rel, a katasztrófa utáni évekkel. A tömeges kihalódást az üledékekben ez a szint meghaladja."
A Chikkhulub ütéselmélet támogatói azt állítják, hogy a kráter hatásának nyomai és a kihalás bizonyítékai az üledékrétegben helyezkednek el egymástól messze, az aszteroida hatását követő földrengés vagy szökőár következményei miatt.
"Egy adott szökőár értelmezésének problémája - mondta Keller -, hogy a homokkőkomplexumot hosszú időn át helyezték el, nem pedig egy órát vagy egy napot."
A tanulmány megállapította, hogy ezek a két eseményt elválasztó üledékek a normál üledékes folyamatra jellemzőek: az óceánfenékben élő állatok által létrehozott túlélő burkokkal, az erózióval és az üledék szállításával, és nincs bizonyíték a szerkezeti ingadozásokra.
A tudósok azt is jeleket találtak, hogy a Chikkhulub nem volt drámai hatással a bolygón élő fajok sokféleségére.
"Megállapítottuk, hogy a Chikkhulub semmilyen módon nem befolyásolja az élet egyik faját sem" - mondta Keller.
Ez a következtetés nem lehet nagy meglepetés. Az élők nagyszabású kipusztulásának Hertha szerint a külső hatásokkal sem járnak össze, és más kráterek sem okoztak jelentős kihalást.
Az egész élőlény halálához vezető ok miatt Keller azt sugallja, hogy a fajok kihalásának oka lehet Indiában zajló hatalmas vulkánkitörések. Ezután hatalmas mennyiségű port és gázokat engedtek a légkörbe, amelyek eláraszthatták a napfényt és okozhatják az üvegházhatást.