A történelem egyik legfontosabb döntése az volt, hogy Adolf Hitler 1941. június 22-én megtámadta a Szovjetuniót.
A Barbarossa művelet a náci Németország háborúját a gyengült Nagy-Britanniával és a még mindig semleges USA-val átalakított konfliktusból két fronton hatalmas háborúvá változtatta. A keleti fronton folytatott csatákban a náci Németország hadseregének háromnegyede vett részt, és a keleti fronton veszteségeinek kétharmada esett vissza.
Mi történne, ha Hitler nem támadna volna be a Szovjetuniót? A Harmadik Birodalom dinamikája és Hitler személyiségjegyei azt mutatták, hogy Németország nem lett volna passzív. Valójában meglehetősen nehéz elképzelni, hogy a náci Németország és a Szovjetunió háború nélkül tudná megbirkózni egymással, és ebben az esetben a fő kérdés az lenne, hogy mikor kezdődhet ez a háború.
Az egyik lehetséges forgatókönyv szerint Németország 1941-ben betörhet Nagy-Britanniába, és ezzel véget vethet az európai háborúnak, felszabadítva a Harmadik Birodalom forrásait egy keleti fronton folytatott további háborúhoz. Ebben az esetben a Sea Lion műveletet - az angliai déli leszállást - egyszerűen egy évvel elhalasztják. A probléma az, hogy a német haditengerészet hatalom és számuk tekintetében még mindig komolyan rosszabb lenne a brit haditengerészetnél - még akkor is, ha új hadihajója, a Bismarck lenne. A briteknek még egy éve lett volna a flottájuk megerősítésében és a francia hadjáratban legyőzött hadosztályok újjáépítésében. Ezenkívül Nagy-Britannia továbbra is támogatást fog kapni a Lend-Lease program keretében az Egyesült Államoktól, amely 1941 szeptemberére már a harcoló felek egyikévé vált, konvojjuk kíséretében az Atlanti-óceán északi részén. Néhány hónappal később Amerika hivatalosan belépett a háborúba: a csendes-óceáni japán előrehaladás ellenére az Egyesült Államok arra összpontosított volna, hogy megakadályozza Nagy-Britannia legyőzését és a háborúból való kilábalást, azonban sokkal valószínűbb forgatókönyv az, hogy Hitler elmenhet nem keletre, hanem délre. Tekintettel arra, hogy 1940 nyarát követően Nyugat-Európa nagy része már az ő irányítása alatt állt, és Kelet-Európa országai 1941 közepéig akár szövetséget kötöttek a náci Németországgal, akár szövetséget kötöttek egymással, Hitler választhatott. Meghallgathatja ösztöneit és ideológiáját, és ellenállhatott a Szovjetuniónak, gazdag természeti erőforrásaival és hatalmas területeivel, amelyek nagyban vonzták a náci gyarmatosítókat. Oroszország veresége szintén az apokaliptikus csúcspontja lennemit tartott Hitler elkerülhetetlen ütközésnek a kommunizmus országbölcsőjével.
Vagy elindulhat a Földközi-tenger és a Közel-Kelet felé, amint azt flottája parancsnoka, Erich Raeder admirális javasolja. A valódi második világháborúban Rommel észak-afrikai kampánya másodlagos jelentőségű volt az oroszországi fő kampányhoz képest. Alternatív forgatókönyv szerint Észak-Afrika válhat a fellépés fő színhelyéül.
Ebben az esetben Franco nyomást lehetne kapni a spanyol semlegesség felfüggesztésére, és lehetővé tenné a német csapatok számára, hogy lépést tegyenek a spanyol talajon, és elfogják Gibraltárt, megszakítva a Nagy-Britannia és a Földközi-tenger közötti közvetlen utat a britek számára. (Ha Franco makacsul viselkedett, akkor lehetséges volt betörni Spanyolországba, majd még mindig elfogni Gibraltárt.) Egy másik lehetőség a Rommel afrikai testületének megerõsítése volt, amelynek célja Líbián és Egyiptomon átkerülni és a Szuezi-csatornát elfogni (Rommel ezt 1942-ben szinte megtette.). Innentől a németek elérhetik a Közel-Kelet olajmezőit, vagy ha Németország 1942-ben megtámadta Oroszországot, akkor nyugatról és délről a Kaukázuson áthaladó csipeszekben rögzítheti. Eközben az acélt és más erőforrásokat már nem lehetne tartályok és más földi fegyverek gyártására felhasználni,és sok tengeralattjárót hoz létre, amelyekkel blokkolni lehet a brit haditengerészet ellátási útvonalait.
Működhetett-e ez a német alternatív stratégia? A nácik mediterrán művelete nagyon különbözik a Szovjetunióba való inváziójuktól. A 3 millió szárazföldi hadsereg helyett egy mediterrán művelethez elsősorban nagy számú hajóra és repülőgépre lenne szükség a Közel-Keleten haladó földi erők viszonylag kis számának támogatásához. Ha a Szovjetunió semlegessé válik (és továbbra is forrásokat biztosít Németország számára a nácik és az oroszok közötti megállapodásnak megfelelően), akkor Németország képes lenne a légierőit a Földközi-tengerre koncentrálni. A német repülőgépek 1941-1042-ben legyőzték a Brit Haditengerészetet, annak ellenére, hogy egyidejűleg támogatták az orosz szárazföldi kampányt. A náci légierő teljes ereje törhetetlen lenne.
Másrészről, a közel-keleti kampány logisztikája nagy problémákat vet fel a hosszú távolságok és az üzemanyagszállítás hiánya miatt. Németország erőteljes légierővel és haditengerészettel rendelkezett, ám elsősorban a kontinentális hatalom volt, amelynek ereje a földi hadseregben rejlett. Ha feltételezzük, hogy Amerika 1941 decemberében belépett a háborúba, akkor valószínű, hogy az 1942-es európai színház fő hangsúlya a megerősített afrikai testület támogatása a német-olasz légi és tengeri erők által a brit és az amerikai légierők elleni küzdelemben volt., Haditengerészet és földi erők a Közel-Keleten.
Promóciós videó:
Ez viszont egy másik kérdést vet fel: mi történt volna, ha Hitler nem törölte volna a Barbarossa műveletet, hanem csak 1942 nyarára halasztotta? Feltételezve, hogy a Hitlerita Németország és szövetségesei sikeresek voltak a Közel-Keleten, a Szovjetunió szembesült volna a Kaukázuson át északra haladó német-olasz expedíciós erőkkel (talán Törökország is csatlakozott volna hozzájuk). Egy további év további időt adna Németországnak Nyugat-Európa meghódításához és forrásainak kihasználásához.
Másrészről, 1941 júniusában a Vörös Hadsereg meglepetéssel vette át, még nem állt helyre a sztálinista tisztítások után. Egy további év a Szovjetuniónak lehetőséget adott volna a Vörös Hadsereg újracsoportosításának befejezésére és új fegyverek, például a T-34 tank és a Katyusha rakéta tüzérségi harci járművek telepítésére. Ha a Barbarossa hadműveletet 1942-ig elhalasztották volna - és ha Nagy-Britannia nem adta volna át -, akkor Németországnak kellett volna támadást indítania Oroszország ellen, miközben meg kellett erősítenie nyugati védekezését, a brit és az amerikai közeli támadás várva.
A kifinomult harci képességek, valamint a sokkal gazdagabb harci tapasztalatok előnyt jelentettek volna a Wehrmacht számára a Barbarossa művelet 1942-es indulásakor. A Vörös Hadsereg 1942-ben elszenvedett veszteségei azonban lényegesen kisebbek lennének, mint az 1941-es tényleges veszteségek. Ezért mondhatjuk most, hogy a Barbarossa művelet egy évre történő halasztása valódi ajándék lenne a Szovjetunió számára.
Michael Peck
