Lehet, hogy a korai Földnek nem volt lemeztektonikája vagy magnetoszférája, és ahhoz, hogy megszerezzék őket, a bolygónak nagy meteorhatásokat kellett elviselnie.
A Föld belső melege mozgásba helyezi a föld litoszféra lapjait, és bolygónkat nyugtalanná és életre kelti. Még nem ismeretes, hogy ilyen esemény történt-e a Föld fennmaradásának legkorábbi szakaszában, a Catarchean-ban (4–4,6 milliárd évvel ezelőtt). Még nem ismeretes: a korszak túl szűk geológiai bizonyítékai maradtak fenn korunkban. Néhány munka azonban azt mutatja, hogy a korai Földet szilárd szilárd kéreg borította, és a lemeztektonika csak 3,5 milliárd évvel ezelőtt létezett rajta.
Ezt a - még eddig ellentmondásos - álláspontot osztják a Nature Geoscience folyóiratban bemutatott új cikk szerzői. Craig O'Neill és kollégái Ausztráliából és az Egyesült Államokból azon gondolkodtak, mi osztotta meg a Föld litoszféráját és mozgásba hozta a kontinenseket. A tény az, hogy 4,1 és 3,6 milliárd évvel ezelőtt a bolygó, a belső Naprendszer többi testéhez hasonlóan, a késői nehéz bombázás időszakát tapasztalta meg, és számtalan és súlyos csapásnak vetette alá őket.
A tudósok modellezték a Katarchean-korszak Földjét - szilárd egyetlen litoszférával, belülről túlhevítve -, és megvizsgálták az 1700 km-es átmérőjű, nagy protoplanetáris testekkel való ütközések eredményeit. "Eredményeink azt mutatják, hogy az erőteljes meteorit-ütések miatt a Föld szilárd felülete a süllyedésbe süllyedhet" - mondja O'Neill professzor. Szubdukcióról beszélünk - az óceáni kéreg litoszféra lemezeinek távozásáról más lemezek szélei alatt. A szubdukció biztosítja a tektonikát, a régi lemezeket lebontja, földrengéseket, vulkánokat és új hegyek növekedését váltja ki.
A tudósok szerint azonban a meteoritbombázás hatása messze nem volt korlátozott. Ez befolyásolta a bolygó külső félig folyékony magját is, növelve a konvektív áramokat olvadt anyagában. A vas-nikkel ötvözet aktív keverésének kezdete globális mágneses mező megjelenéséhez vezethet - ez a földi élet másik kulcsfontosságú feltétele.
Szergej Vasziljev