Azt sem tudtam elképzelni, hogy ilyen nagyszabású szerkezet található Haitiben.
A 19. század első felében rövid ideig egy kis királyság létezett Haiti szigetén, ahol a történelem folyamán csak egy király, Henri Christophe volt. A Haiti királyság kilenc évében rendõri erõt, rendes hadsereget hozott létre, alkotmányt fogadott el, és feketékbõl álló arisztokráciát is létrehozott. Henri Christophe ilyen rövid idő alatt több kastélyt és 8 palotát tudott felépíteni. A királynak sikerült jelentős nyomot hagynia a történelemben, amelyen nemcsak a haitiiak, hanem az egész Amerika is büszkélkedhet.
Ma az ország és a haiti nép tulajdonát képezi, és Citadelle Laferriere-nek hívják, vagy más néven Henri Christophe fellegvárának.
A Laferrière hatalmas fellegvárát a király rezidenciájaként építették, és megvédték a királyságot a lehetséges francia invázióktól. Az erőd Haiti északi részén, egy hegytetőn található, Cap Haitien városától 27 km-re. A fellegvárt annyira lenyűgözte az UNESCO képviselőinek megjelenése, hogy a romolt Sanssouci-palotával együtt Laferrière 1982-ben felkerült a Világörökség listájára.
De a francia invázió helyett, amely soha nem történt meg, Henry királynak okkal kellett félnie a saját embereitől. Népszerűtlen despotikus uralkodó volt, akinek a kényszerű rabszolgamunka feudális politikája nem felel meg a lakosságnak. 1820-ban, röviddel a citadella befejezése után, 53 éves Henry király öngyilkosságot követett el azzal, hogy ezüstgolyóval lőtte le magát, és nem várt puccsra és gyilkosságra. A hűséges követõk eltemették a királyt a Citadella egyik udvarán, hogy elkerüljék a test felszentelését.
Promóciós videó:
A hatalmas kőszerkezetet 20 000 munkás állította fel 1805 és 1820 között. egy erődítményrendszer részeként, amelyet Haiti újonnan független államának megvédésére terveztek francia invázió esetén. A fellegvárnak állítólag tartalmaznia kellett a támadást, és felügyelnie kellett a közeli völgyeket. Cap Haitien és a legközelebbi Atlanti-óceán látható az erőd tetőjéről, tiszta napokon pedig Kuba keleti partja látható, 140 km-re nyugatra.
A haitiiak 365 különféle kaliberű fegyvert szállítottak az erődhöz. A várfalak alján még mindig óriási ágyúgolyókat halmoztak fel piramisokban. Az erődítmény építése óta számos földrengést ellenállt, és soha nem volt francia támadás. Betörés esetén a katonaságnak értékes növényeket és élelmiszer-készleteket kellett égetnie a part mentén, majd visszavonulnia az erődhöz, csapdákat készítve az egyetlen hegyi út mentén, amely a fellegvárhoz vezet.
Az erődítmény kolosszális fizikai mérete haiti nemzeti szimbólummá tette, amely szerepel a pénznemben, a bélyegeken és az utazási plakátokon. Az erődfalak 40 m-re emelkednek a hegy tetejétől, az egész komplexum, a szomszédos terület kivételével, 10 000 m2 alapterületű. A munkavállalók a hatalmas alapkőket közvetlenül a hegy tetejének sziklájába ágyazták, habarcs segítségével, amely tartalmazott nehezen mész, melasz, paták, valamint a helyi tehén és kecske vérét, hogy keménységet és erőt adjon.
Az erődben lévő nagy tartályokat és raktárakat úgy tervezték, hogy elegendő élelmet és vizet tárolhassanak 5000 védő számára legfeljebb egy évig. A várban apartmanok vannak a királynak és családjának, fürdőkáddal és sütőkemencékkel.
A fellegvár a hegyoldalból kilépő hatalmas kőhajó íjához hasonlít. Szerkezete szögletes és a nézőponttól függően eltérő. A vár néhány sarkát szándékosan úgy tervezték, hogy támadás esetén ágyúgömböket irányítson el. Bár a szerkezet nagy részén nincs tető önmagában (a belső padlók rácsos kőpályák), a lejtős szakaszok egy részét élénkvörös csempék díszítik. Az erődöt az építkezés óta többször felújították és helyreállították, többek között az 1980-as években az UNESCO és a Világörökségek Alapja segítségével, de változtatásokra nem került sor.
A fellegvár belső részének nagy része a látogatók számára elérhető, a lépcsőn felmászhat a vár tetőjére. Az erőd egyik udvarában I. Henri sírja van, akinek a testét társai öngyilkosságot követően temették el.
Ma a Laferrière fellegvár ikonikus alak és hely az egész ország számára. A helyzet az, hogy a haitiiak nagyon büszkék a várra, mert az egész nyugati féltekén a legnagyobb erődítménynek tekintik. A Haiti Köztársaság a világ egyik legfejlettebb országa, így a fellegvár óriási szerepet játszik az ország turizmusának fejlesztésében. A Laferrier Haiti nemzeti szimbólumává vált, amelyet a monetáris egységeken, a kormányzati bélyegeken és sok turisztikai plakáton tüntetnek fel.
A Citadella Laferrier védekező képességét soha nem kellett kipróbálni, és fegyverei soha nem lőttek.