A spanyol paleontológusok szokatlan leleteket tettek: sikerült megtalálniuk egy körülbelül 49 000 évvel ezelőtt megölt 12 neandervölgyi család maradványait
A neandervölgyi csontok jellegzetes jelei azt mutatják, hogy megölték, majd megették. Sőt, a tudósok úgy vélik, hogy a gyilkosság maguk a neandertáli törzsek embereinek, nem pedig bármely vadállatnak a lelkiismerete.
A leletet leíró cikket közzétették a Proceedings of the National Academy of Sciences folyóiratokban, és a BBC News röviden ír erről.
A tudósok egy barlangban dolgoztak a spanyol Asztúria tartományban, ahol hat felnőtt neandervölgyi, három serdülő, két kisgyermek és egy csecsemő csontjait találták meg. Az összes csontban olyan szerszámok nyomai vannak, amelyekkel a kannibálok kivonták a csontvelőt. A kutatók úgy vélik, hogy a Homo neanderthalensis egész családját rokonok ölték meg és ették meg.
A mitokondriális DNS (a mitokondriumoknak nevezett sejtes organellákban található és anyától lányáig öröklődő DNS) elemzésével kiderült, hogy az összes felnőtt neandervölgyi férfi anyai rokonok, és minden nő nem genetikailag rokon egymással, vagy férfiakkal. Ez a tény megerősíti azt a hipotézist, miszerint a H. neanderthalensis-t a neandertalák más csoportjainak párosítására választották, míg felnövekedés után maguk is ugyanabban a csoportban maradtak, ahol születtek.
Nemrégiben egy másik kutatócsoport, aki szintén Spanyolországban dolgozott, bizonyítékokat szolgáltatott arról, hogy nemcsak a neandertaliak, hanem más fajok is ették rokonaikat. Még korábban is bizonyítékot találtak arra, hogy a Homo sapiens képviselői megölték a Helineanderthalokat.
