A japán igazságügyi minisztérium nyomozása során nem találtak 234 354 100 évnél idősebb embert, akiket papíron élőként soroltak fel; valójában tartózkodási helyük ismeretlen a ma, szeptember 10-én közzétett adatok szerint
Az első lendület Tokió legrégebbi lakosa, a 111 éves Sogen Kato története volt. Leo Lewis újságíró szerint a tisztviselők jöttek otthonába, hogy meghívják őt az idős emberek tiszteletének ünnepére szeptember 20-án
„Miután Kato 81 éves lányával az ajtóban megkérdezték, a vendégeket az emeleten kísérték az öreg hálószobájába. Valóban ott volt. Pontosabban: ott voltak a csontok, bekötözve és újságokkal körülvéve 1978 októberétől, amikor még életben volt”- írja az újság. Eközben Kato, az Adachi kerület lakosa gondosan kitöltötte a szükséges dokumentumokat, időben megkapta havi nyugdíját, és általában életben volt. Így Kato rokonai jogellenesen alkalmazták 70 ezer fontnak megfelelő nyugdíjat. Később letartóztatták őket.
Hamarosan Japán rémült igazságot derített fel: A hivatalos statisztikákba - és a japánokba - nem lehet megbízni. "Egy olyan ország, amely büszke arra, hogy aprólékos, becsületes és rendben áll, a nagy gondatlanság, a hatékonyság és a csalások szakadékába merült" - mondja a cikk. A 113 éves Tokió legidősebb lakosa, a Fuza Furuya keresése szintén sikertelen volt: a lánya címén, ahol ezt a nőt regisztrálták, 50 éve nem látják.
„Japán elgondolkodott a 41 000 100 éves vagy annál idősebb polgár sorsán. Anomáliák kezdtek megjelenni mindenütt”- írja az újság. Kobéban egy 127 éves férfit tartottak életben, aki valójában a vietnami háború alatt halt meg. „Sok esetben az 50–60 évesek visszatértek haza, szüleiket halottnak találták, és úgy döntöttek, hogy nyugdíjban részesülnek számukra ahelyett, hogy halálát regisztrálnák, és temetésre költnének pénzt” - magyarázza az újság. De a botrány azt is felfedte, hogy Japánban a lakosság egyhatodja a szegénységi küszöb alatt él.
„Az eltűnt idős emberek az emberi kedvességbe és az állam kompetenciájába vetett megalapozatlan hit jele. Szembe kell néznünk a valósággal”- mondja Mariko Bando vezető szociológus. A névtelen Tokiói tisztviselő megjegyezte, hogy az idős ember története csak egy példa a rendszer általános hatékonyságára: "Ha Tokióban jelentős földrengés van, a hiányosságok nagyon költségesek lehetnek."
Japánban szokás az "Inkan" - névvel ellátott bélyegző használata a dokumentumok aláírására. A házasság regisztrálásához elegendő, ha egyedül az illetékes osztályon jelentkezik, és bemutatja a vőlegény / menyasszony incanját. Az idős emberek megerősítik, hogy még mindig élnek, egyszerűen lepecsételve a képeslapot. „Bízunk az emberekben. Véleményem szerint egyszerűen lehetetlen az áttérés egy olyan rendszerre, amely azon alapul, hogy az emberek bűncselekményben vannak,”- mondta Manabu Hazikano, az Adachi kerület lakóinak nyilvántartási osztályából. A botrány megkérdőjelezi a japán statisztikák megbízhatóságát.