Mi az a „veszteségkerülés”, miért sokkal nagyobb veszteség van ránk a veszteségre, mint az azonos méretű akvizíciókra, és mi történik agyunk nyerésének vagy elvesztésének pillanataiban? A Stanford pszichológus professzora, Russell A. Poldrak röviden magyarázza.
Képzelje el ezt a forgatókönyvet: egy barátja felajánl egy érme megfordítását, és 20 dollárt fizet neked, ha fejekkel jár. Ha kijönnek a fejed, 20 dollárt fogsz adni neki. Elfogadná ezeket a feltételeket? Legtöbbünk számára a kockázatvállalási döntés megköveteli, hogy a nyerhető összeg legalább kétszerese legyen annak az összegnek, amelyet elveszíthetnénk. Ezt a tendenciát "veszteségkerülésnek" hívják, és tükrözi azt az elképzelést, hogy a veszteségeknek sokkal nagyobb pszichológiai hatása van, mint az azonos méretű nyereségeknek.
Miért érzékenyebbek vagyunk a veszteségre? 1979-ben Amos Tversky és Daniel Kahneman pszichológusok kidolgozták a kilátáselméletnek nevezett sikeres viselkedési modellt, a veszteségkerülés elveinek felhasználásával elmagyarázva, hogyan értékelik az emberek a bizonytalanságot. A közelmúltban a pszichológusok és az idegtudósok felfedezték, hogyan működhet a veszteségkerülés idegi szinten. 2007-ben kollégáimmal és én úgy találtuk, hogy az értékekre és jutalmakra reagáló agyi területeket jobban elnyomják a potenciális veszteség felmérésekor, míg akkor aktiválódnak, amikor azonos méretű nyereséget értékelünk.
A tanulmány során az agyi aktivitást figyeltük, miközben a résztvevők eldöntötték, hogy valódi pénzzel játszanak-e. Megállapítottuk, hogy a résztvevők fokozott aktivitást mutattak a jutalomhoz kapcsolódó ideghálózatokban, mivel a jutalom növekedett, és csökkent az aktivitás ugyanabban az áramkörben, mint a potenciális veszteségek. Talán a legérdekesebb az a tény, hogy a vizsgálati alanyok agyában a lehetséges veszteségekre reagálva sokkal erőteljesebben reagáltak a válaszok, mint a profitra - ezt a jelenséget „idegi veszteség elkerülésének” neveztük. Megállapítottuk azt is, hogy az emberek eltérő fokú érzékenységet mutatnak a veszteség iránti igény ellen, és ezek a hatalmas idegválaszok előre jelzik a viselkedésük különbségeit. Például azok az emberek, akiknek ideális érzékenysége van mind a veszteségekre, mind a haszonszerzésre, hajlamosabbak vállalni a kockázatot.
Egy másik elmélet az, hogy a veszteségek nagyobb aktivitást okozhatnak az agy azon területein, amelyek érzelmeket dolgoznak fel, például a szigetecske és az amygdala. Benedetto de Martino, Ralph Adolphs és Colin Camerer idegtudósok, akik két ritka amygdala elváltozással küzdő embert vizsgáltak, és azt találták, hogy senki sem mutatott veszteségvetést, azt sugallták, hogy az amygdala kulcsszerepet játszik. Nicola Canessa és kollégái által az olasz idegtudós orvos, 2013-ban elvégzett nagyszabású tanulmány megerősítette kezdeti megállapításainkat, és azt is kimutatta, hogy a sziget-övezetben az aktivitás növekszik, míg a potenciális veszteségek növekednek. Összességében ezek a megállapítások valószínűleg segítik a veszteségek elkerülésének magyarázatát, de további tanulmányozást igényel, hogy pontosan megértsék, hogyan működnek pontosan ezek a különféle idegi folyamatok különböző emberekben, különböző helyzetekben.