Az állati agy segíthet a betegség okával kapcsolatos hipotézisek tesztelésében.
Az Alzheimer-kór a demencia leggyakoribb formája. Az Egészségügyi Világszervezet szerint 2015-ben közel 30 millió ember volt ilyen diagnózissal a világon. Az agyváltozások, mint amelyek az Alzheimer-kórra utalnak, nem csak az emberekben fordulnak elő. Például a szürke egér maki gének vizsgálata segített felfedni az Alu DNS ismétlődéseinek a betegség kialakulásának kockázatára gyakorolt hatása néhány jellemzőjét.
Az új tanulmány szerzői, akik elfogadásra kerültek a Neurobiology of Aging folyóiratban, először az Alzheimer-kór jeleit fedezték fel a csimpánzok agyában. Ehhez posztumálisan elemezték 20 idős majom agyát 37 és 62 év között. A vadonban a csimpánzok átlagosan 33–37 évet élnek, fogságban pedig akár 70 évet is élhetnek.
Az emberek betegségének főbb jellemzői az amiloid plakkok és a neurofibrilláris kusza megjelenése az agyszövetekben.
Amiloid plakkok akkor alakulnak ki, amikor az A42-peptid csomói lapos béta-redőket képeznek. A neurofibrilláris kusza túlfoszforilált tau proteinből áll. Ez a fehérje az intracelluláris mikrotubulusok munkájához kapcsolódik. A túlzott foszforiláció a proteint oldhatatlanná teszi, és már nem képes elvégezni a feladatait. Az amiloid plakkok és a neurofibrilláris kusza elterjedése révén kevesebb agysejt képes normálisan működni.
Mindkét plakkot és a neurofibrilláris kusza kialakulását megelőző szerkezetet a 20 majom közül 12-nél találták meg. Ugyanakkor, mint az embereknél, az életkorral is az agy egyre több és több akkumulációt halmoz fel. A kutatók az egyes majmok agyának több régióját megvizsgálták: a prefrontalis kéregét (Brodman 9. és 10. mező), a középső időbeli gyrusot (21. mező), valamint a CA1 és CA3 hippokampusz régiót.
A tudósok nem vannak meggyőződve arról, hogy ezek a megnyilvánulások ugyanúgy befolyásolják a majmok kognitív képességeit, mint az emberekben. Ezeknek a csimpánzoknak az élettartama alatt nem végeztek különleges teszteket. Ez a és az állati agy további vizsgálata azonban segíthet megerősíteni vagy megcáfolni azt a hipotézist, miszerint az amiloid plakkok és a neurofibrilláris kusza nem a betegség oka, hanem „mellékhatása”.
Natalia Pelezneva
Promóciós videó: