A tudósok azt találták, hogy a marsi talajban található egyes összetevők néhány perc alatt elpusztíthatják a teljes baktériumtenyészetet. A kutatók sokáig azon gondolkodtak, vajon a mikroorganizmusok képesek-e túlélni a Vörös Bolygó felszínén. És a legfrissebb laboratóriumi vizsgálatok eredményei azt mutatják, hogy a Mars felszínét sújtó zöld baktériumok sorsa elkerülhetetlen. Nyilvánvaló, hogy a burgonya termesztése a Marson sokkal nehezebb lesz, mint azt korábban gondolták.
A probléma a perklorátokban rejlik - klórtartalmú vegyi anyagok, amelyeket a Marson először fedeztek fel 2008-ban. Ezek az anyagok képesek fenntartani a vizet a Marson folyékony állapotban, de valójában savas sósvízré alakítják. A perklorátok mérgezőek az emberekre, de nem feltétlenül jelentik ugyanazokat a problémákat a mikrobák számára. Mivel ezek a vegyületek lehetővé teszik a víz folyékony formáját, a tudósok korábban úgy gondolták, hogy a Marson való jelenléte hasznos lehet az élet számára.
Az Edinburghi Egyetem kutatói azonban azt állítják, hogy ezeknek a vegyületeknek az erős ultraibolya fénynek való kitettsége halálos méreggé teszi őket minden abszolút életforma számára.
"A perklorátok szobahőmérsékleten stabilak maradnak, de erős oxidálószerré válnak, amikor például magas hőmérsékleten aktiválódnak" - írják a kutatók.
A perklorát savvá történő átalakításának egyik módja az, ha azt ultraibolya sugárzás erőteljes forrásának teszik ki. Mivel a Mars sokkal kevésbé sűrű, mint a Föld légköre, felszínét minden nap kitéve ennek a fajta sugárzásnak van kitéve.
A tudósok úgy döntöttek, hogy kísérletet folytatnak. Fogták a Bacillus subtilis (Hay bacillus) baktériumot, amelyet az űrhajók bőrén találtak (beleértve az ISS-t), és olyan körülményekbe helyezték, amelyek mesterségesen újjáépítik a környezetet a Mars felszínén. A baktériumok ugyanolyan koncentrációjú magnézium-perklorát oldatában lebegtek, amelyet a Vörös bolygón találtak, majd ugyanolyan hullámhosszú ultraibolya sugárzásnak tették ki őket, amelyek a Mars felszínét bombázzák. Ennek eredményeként egyetlen baktérium sem maradt fenn. A halál mindössze 30 másodpercen belül történt.
A kísérlet kipróbálására a kutatók baktériumokat ultraibolya fénynek is kitettek, amelyeket nem helyeztek el perklorát közegbe. Ennek ellenére a teljes kolónia mindössze 1 perc alatt megsemmisült.
A Mars felszíne természetesen nem olyan nedves, mint egy Petri-csészének alja. Ezért a tudósok úgy határoztak, hogy hasonló kísérletet végeznek azáltal, hogy a baktériumot szárazabb körülmények között helyezik el - a szilícium-dioxidot. Ez a környezet megkönnyítette a Bacillus subtilis baktériumok túlélését, de végül a legtöbbjük egyébként elpusztult. Ebből arra következtethetünk, hogy ha az élet létezik a Marson, akkor valószínűleg mélyen a bolygó felszíne alatt rejlik, ahol a perklorátok koncentrációja sokkal alacsonyabb.
Promóciós videó:
„A savak által a marsi felszínre gyakorolt korábbi gyanúk ellenére megfigyeléseink azt mutatják, hogy a modern Mars felszínén a környezet még inkább ellenséges az élő sejtek számára, és savak, vas-oxid, perklorát és ultraibolya sugárzás”- mondják a tudósok.
Ha a marsi kőzetekből származó sóáramok valóban koncentrált perklorát-patakok, akkor egy ilyen környezet egyértelműen alkalmatlan az élet támogatására. Mivel a perklorátok a marsi talaj szinte teljes felületén vannak jelen, a kutatói csoport megállapításai alapján szomorúan kijelenthetjük, hogy a bolygó felszínének nagy része lakatlan.
De ebben is van néhány pozitív hír. Ha a marsi felület képes az összes földi mikrobát elpusztítani, amikor érintkezésbe kerül, akkor maga a bolygó számára kiváló védőanyagot képvisel - kevésbé esélye, hogy a jövőbeni küldetések során képesek vagyunk odavinni a földi mikrobáinkat.
A tudósok viszont folytatni fogják kutatásaikat, és megtudják, hogy egy ilyen halálos koktél a Mars felszínén pontosan hogyan öli meg az élő sejteket.
NIKOLAY KHIZHNYAK