Pontosan kilenc évvel ezelőtt, 2010. április 20-án a történelem egyik legnagyobb környezeti katasztrófája történt a Mexikói-öbölben - olajszennyezés történt a Deepwater Horizon olajplatójának baleset eredményeként. A szennyezés továbbra is érinti a tengerparti sós mocsarakat, és a növények kulcsszerepet játszanak ezen fontos ökoszisztémák helyreállításában, egy hosszú távú tanulmány szerint.
„Tanulmányunk rámutat arra a fontos szerepre, amelyet a növények játszanak a Mexikói-öböl part menti ökoszisztémájának helyreállításában” - mondta David Johnson, a virginiai William és Mary Főiskola Tengerészeti Tudományos Intézetének szakértője.
Az egészséges sós mocsárban két növény dominál - Spartina alterniflora és Juncus roemerianus. Számos egysejtű organizmus található a felszínen, amelyeket a tudósok bentikus mikroalgáknak neveznek, és a kis gerinctelenek - fonálférgek, csigák, férgek és mások - úsznak és másznak a gyökérzónában.
A tudósok meghatározták ezen organizmusok mennyiségét és biomasszáját a Louisiana-i Barataria-öböl erősen szennyezett, közepesen szennyezett és tiszta területein. A mintavételt hat hónapos időközönként végezték 2011 és 2016 között. A korai mintavétel azt mutatta, hogy az erősen szennyezett területeken szinte minden növény elpusztult, és a bentikus mikroalgák és gerinctelenek jelentősen csökkentek. Egy későbbi minta azt mutatta, hogy a mocsarak visszatérését a bentikus mikroalgák és a spártinák okozták, amelyek két-három éven belül jelentős növekedést mutattak.
Csak a Spartina növekedése után kezdődött meg a gerinctelen közösség észrevehető helyreállítása. Ennek oka az, hogy a mocsarak elősegítik a talajban élő szervezetek gyarmatosítását, táplálják az élelmezési hálót, élőhelyet biztosítanak az állatok számára, oxigént engednek fel, megkötik a talajt és lelassítják a vízáramlást.
Az eredmények azt mutatják, hogy az olajszennyezés csökkentésére irányuló stratégiáknak ki kell terjedniük a kulcsfontosságú fajok, például a Spartina ültetésére.
Promóciós videó:
