Az agysejtek növekedési folyamatának új megfigyelései azt mutatják, hogy az idegek nemcsak regenerálódnak, hanem egyformán jól képződnek a memóriaközpontban mind fiatal, mind idős embereknél - áll a Cell Stem Cell folyóiratban megjelent cikk szerint.
„Megállapítottuk, hogy az idős emberek hippocampusában ugyanazok a több tízezer új neuronok képződhetnek, mint a fiatalok agyában. Ezt támasztja alá az a tény is, hogy az idősek és fiatalok számára kialakított memóriaközpont hangereje megközelítőleg azonos. Másrészt az erek kevesebb vérrel látják el, és az idegsejtek kevesebb kapcsolatot hozhatnak létre”- mondta Maura Boldrini a New York-i Columbia Egyetemről (USA).
Az 1960-as évekig úgy gondolták, hogy a felnőtt emlősökben nem jelennek meg új idegsejtek, és halálukat kompenzálta a funkciók újraelosztása a fennmaradóak között. 1962-ben az amerikai Joseph Altman patkányokkal végzett kísérletek során először mutatta meg, hogy a felnőtt rágcsálók neurogenezisének folyamata folyamatban van, és 30 évvel később, 1998-ban Peter Ericsson csoportja felfedezte, hogy a felnőttek agyában is új sejtek keletkeznek.
Az emberek emberi és más emlősök agyának működéséről szóló legújabb megfigyelések azt mutatják, hogy egyes sejtek, például a szaglóközpont szinte folyamatosan megújul, míg más régiókban, beleértve a hippocampust (memóriaközpont), meglehetősen nagy őssejt-telepek vannak, amelyek állítólag részt vesznek az neurogenezis.
Februárban a zürichi idegtudósok bebizonyították, hogy ez valóban megtörténik. Az egerek agyában több őssejtet jelölték izzó fehérjékkel, és nyomon követték növekedésüket. Megfigyelések kimutatták, hogy az őssejtek gyorsan kimerülnek, és idős korukra szinte teljesen eltűnnek. Ez azonnal vitát váltott ki a tudósok körében, mivel ellentmond sok más megfigyelésnek.
Boldrini és munkatársai megértették ezt a kérdést is, amelyhez három tucat fiatal és idős ember agyából kinyert hippokampusz töredékeinek szerkezetét tanulmányozták, akik autóbalesetben haltak meg, és egyéb, az idegrendszer betegségével nem összefüggő okok miatt. Miután az összes őssejtet kémiai színezékkel jelölték, megszámlálták őket, és megpróbálták megérteni, hogy a tartalékaik valóban kimerültek-e az időskorig, és ha igen, akkor ez hogyan befolyásolja az új idegsejtek képződésének sebességét.
Mint kiderült, bizonyos típusú őssejtek tartalékai valóban kimerültek. Ez semmilyen módon nem befolyásolta az új idegsejtek megjelenési sebességét és gyakoriságát a memóriaközpontban - más típusú idegsejt-vakok vesznek részt azok kialakulásában, amelyek száma nem csökken az életkor előrehaladtával. Mindez arra utal, hogy az idegsejtek a halálig folytatódnak.
Másrészt az öregség még mindig nem múlik nyom nélkül az agyban - az idősebb emberek hippokampuszában kevesebb a kapilláris és más erek száma, és az új sejtek kevésbé valószínű, hogy kapcsolatot teremtenek a szomszédokkal. Hogy ez miért történik, még mindig nem világos, de Boldrini és kollégái úgy vélik, hogy ennek oka lehet a legspecializáltabb neuron-alapbeállítások számának csökkenése.
Promóciós videó: