Egy tudósok nemzetközi csoportja arra a következtetésre jutott, hogy az emberiség már erőteljesebben befolyásolta a globális szénciklusot, mint az a aszteroida, amely a dinoszauruszok kihalásához vezetett. Erről a Live Science kiadvány számol be.
A szakértők a Deep Carbon Observatory program keretében összegyűjtött adatokat elemezték. Nyomon követték a szénciklus változásait az elmúlt 500 millió évben. A múltban a szénáramok legtöbbször stabilak maradtak, vagyis a vulkáni kitörések által a légkörbe belépő szén-dioxidot kiegyenlítették a Föld belsejében maradt és felhalmozódott szénnel. Ez viszont hozzájárul egy olyan éghajlat kialakulásához, amely alkalmas a biológiai sokféleség magas szintjének fenntartására.
Időről időre ezt az egyensúlyt rontják olyan katasztrófa események, amelyek nagy üvegházhatású gázkibocsátást, globális felmelegedést és tömeges kipusztulást eredményeznek. A tudósok négy ilyen típusú katasztrófát azonosítottak, köztük egy aszteroida 66 millió évvel ezelőtti esését, valamint számos hatalmas vulkánkitörést.
A tudósok hangsúlyozzák, hogy a fosszilis tüzelőanyagok elégetése jelenleg hozzájárul a szénciklus súlyos zavarához. Az emberiség által kibocsátott szén-dioxid teljes mennyisége évente legalább 80-szor nagyobb, mint a Föld összes vulkánja által kibocsátott ugyanazon gáz mennyisége. Még a szén-dioxid mennyisége is, amely a légkörben az aszteroida krétakori végének esése után jelent meg (körülbelül 1400 milliárd tonna), kevesebb, mint az 1750 óta kibocsátott mennyiség (2000 milliárd tonna).
A kutatók szerint az antropogén hatás ugyanolyan hatással lesz a bioszférara, mint a legnagyobb kataklizmák, és ez tömeges kihalást idéz elő.