Michael Pence, az Egyesült Államok alelnöke, a houstoni Johnson Űrközpontban, csütörtökön bejelentette, hogy az Egyesült Államok kormánya arra vár, hogy 2024 végére űrhajósokat küld a tervezett holdi pályára, hogy állandó emberi jelenlét jöjjön létre a Föld műholdasában.
Az Egyesült Államok jelenlegi kormánya a Holdot kulcsfontosságú pontnak tekinti a további űrkutatáshoz. Pence megjegyezte, hogy az Egyesült Államokban "aktív fejlesztés folyik a Lunar Orbital Platform-Gateway projekttel kapcsolatban, hogy létrehozzák az első holdi pályát." Az alelnök szerint az állomás létrehozása "kritikus feltétel egy előrehaladott holdi előőrs telepítéséhez, amelyből további Marsba történő missziók kerülnek végrehajtásra".
"Tavaly a NASA az Egyesült Államok fejlesztőivel kezdte együttműködését, hogy egyedülálló elektromos meghajtórendszert hozzon létre a Gateway számára" - kommentálta Pence a fejlesztési előrehaladást.
Pence emellett beszélt az új Space Launch System (SLS) és az Orion űrhajó használatának fontosságáról, amelyek kulcsszerepet játszanak a hold új felfedezésében és a Naprendszer többi részének későbbi felfedezésében. Emlékezzünk arra, hogy az SLS és az Orion első, együttes tesztbeindítása pilóta nélküli módban 2019-2020-ra várható. Megjegyezték, hogy az SLS és az Orion fejlesztésének korai befejezése arra készteti a SpaceX és a Boeing magánvállalatokat, hogy befejezzék a személyzettel ellátott járműveik fejlesztését, amelyeket az amerikai űrhajósok szállítanak az ISS-hez.
Az alelnök azt is megjegyezte, hogy az Egyesült Államok kormánya a Kongresszussal együttműködve 500 millió dollárt különít el az állomás fejlesztésének a termelésbe mozgatására.
„Csak néhány évvel vagyunk távol az első Gateway építőelemek űrbe történő bevezetésétől. Ezen túlmenően aktív munka folyik az amerikai űrhajósok 2024 végéig történő eljuttatására a Lunar Orbital Platformra”- mondta Pence.
- Vissza akarunk térni a holdra. Ezúttal azonban nem leszünk elégedettek azzal, hogy nyomokat hagyunk rajta. Ideje az Egyesült Államoknak kihasználni azt, amit az évtizedek során megtanultunk, és állandó jelenlétét létrehozni a holdon és annak környékén”- mondta.
A kör alakú űrállomás létrehozásának vágya 2017-ben vált ismertté, ám a nemzetközi körüli űrállomás létrehozásának lehetőségéről folytatott tárgyalások 2013-ban kezdődtek. Korábban azt feltételezték, hogy az állomás Deep Space Gateway nevet kapja. Egy idő után úgy döntöttek, hogy a nevét Lunar Orbital Platform - Gateway-re változtatják.
Promóciós videó:
Április elején ismertté vált, hogy az RSC Energia egy új kör alakú pálya állomásának zármoduljának gyártását javasolja, azonban a fejlesztési finanszírozást javasolták megosztani az amerikai és az európai pártok között.
Nikolay Khizhnyak