Az Európai Űrügynökség kutatást végez a Melissa projekt keretében - keresi a lehetőségeket mesterséges ökoszisztémák létrehozására más bolygókon. Egyszerűen fogalmazva: a tudósok kitalálni akarják, hogyan lehetne más bolygókat emberre alkalmazhatóvá tenni. Például a vizelet és a ürülék műtrágyákká dolgozható fel, csak ki kell választani a megfelelő növényeket - írja a svájci újság.
Grace Crain jobb alkarja egy sorban kilenc kört tartalmaz. Az egyik a Föld, mellette a Mars. Egy 25 éves energikus amerikai nő tetoválást kapott a Naprendszerről.
Gyerekkorától kezdve Grace elbűvölte a helyet. Ez nem meglepő, mert apja asztrofizikus, aki algoritmusokat dolgozott ki az amerikai műholdas cégek számára, és koránál kezdve a lányát tudományos konferenciákra vitte.
Szeptember óta a Grace Crane kutatást végez az Európai Űrügynökség (ESA) megbízásából a svájci Felső Műszaki Iskola (HTS) fióktelepében Lindauban. Munkája a Melissa projekt része, amely lehetőségeket keresi a mesterséges ökoszisztémák létrehozására más bolygókon. Egyszerűen fogalmazva: a tudósok kitalálni akarják, hogyan lehetne más bolygókat emberre alkalmazhatóvá tenni.
Vizelet a HTS WC-kből
A kulcsszó itt az újrahasznosítás. A cél egy tökéletes ökológiai ciklus létrehozása, amelyben semmi sem pazarlik el. "Végül is a humusz elküldése egy másik bolygóra rettegően gazdaságtalan" - mondja Grace.
Ezért működik azzal, ami teljesen természetes módon felhalmozódik: az emberi vizelettel és ürülékkel. Jelenleg megpróbálja megállapítani, hogy a vizelet mely összetétele jótékony hatással van a növények növekedésére. A vizeletet a HTS Vízkutató Intézetének WC-jében gyűjtik. Feldolgozzák az "Aurin" folyékony műtrágyává.
Promóciós videó:
„A vizelet természetes okokból sok sót tartalmaz. Ahogy egyre több sót fogyasztunk, a vizelet sóssá válik”- mondja Grace. Ez problémát jelent, mivel sok növény nem tolerálja a sót. Mi lenne, ha a cél egy ideális anyagciklus létrehozása? Az egyik lehetőség a sót szerető növények termesztése.
Az egyik só típusa, a perklorát, magas koncentrációban található a mars homokban. „A növények nem reagálnak rá, de mérgező az emberekre” - magyarázza Grace. Tehát a holland filmben a marslakó jelenetének, ahol a Marson elhagyott Matt Damon burgonyát termeszt homokban, széklettel kevert, kevés köze van a valósághoz. Az egyetlen alternatíva az emberi ürülék tiszta ártalmatlanítása.
60 patkány egyenlő egy emberrel
A következő probléma az űrben a hely, a furcsa, ahogy hangzik. A Mars hőmérséklete éjjel-nappal akár 100 fok is lehet, tehát a növényeket üvegházakban kell termeszteni. „Szükségük lesz optimális növényekre a növekedéshez, amelyek kiegyensúlyozott étrendet biztosítanak” - mondja Grace. A szóját ezen optimális növények egyikének tekintik.
A következő probléma a szén-dioxid, amelyet mi, emberek, állandóan kilégzünk. A növényeknek vissza kell alakítaniuk oxigénné, különben az űrhajósok előbb-utóbb elfutnak. E folyamatok vizsgálatához az Európai Űrügynökség épített egy speciális létesítmény prototípusát Barcelonában. Az oxigént algáknak kell előállítaniuk. A lezárt létesítményben 60 patkány van, amelyek együttesen megközelítőleg azonos mennyiségű oxigént fogyasztanak, mint egy ember. Igaz, van egy ötlet, hogy mesterségesen melegítsük fel a Marsot annak érdekében, hogy ott nyílt területeket rendezzünk. De Grace reálisnak találja.
Sikeres kísérletek
De növények termesztése teljesen lehetséges. Januárban először a Chang'e-4 kínai műholdnak sikerült elérnie a gyapotmag csírázását. És a Német Repülési és Űrhajózási Központ december elején indított egy üvegházhatást okozó műholdat paradicsommal és más zöldségekkel a fedélzeten a föld közeli pályájára.
"A repülés során megvizsgálják a súlytalanság növények növekedésére gyakorolt hatását" - mondja Grace. Növényekkel végzett kísérleteket is végeztünk az ISS-en. „A növények pszichológiai hatással voltak az űrhajósokra is, és sok természetre emlékeztettek ebben a csúcstechnológiai kapszulában” - mondja Grace. Hasonló hatás figyelhető meg a Földön is: ha egy nagy irodába helyezi a növényeket, akkor az alkalmazottak kényelmesebbé válnak.
Pszichológiai akadály
Grace Crane szerint a Mars települése az elkövetkező évtizedekben teljesen lehetséges. "Tudományos fantasztikusnak hangzik, de egy olyan korban élünk, ahol egyre több és több dolog válik valósággá." Reméli, hogy más bolygók jövőbeli felfedezése a tudomány, nem pedig a kereskedelem hasznát szolgálja: "A Marson lévő szálloda teljesen felesleges!" De úgy véli, hogy olyan űrszállodák jelennek meg, amelyekben lehet néhány napot eltölteni gravitáció nélkül.
Akár az emberek a közeljövőben települnek a Marsra, akár nem, Grace kutatásainak értelme van. Motiválja az a vágy, hogy jobban megértse a Föld komplex ökológiai kapcsolatát. Ez az ismeret itt is hasznos lesz.
"Például nagyon sok problémánk van a kémiai műtrágyákkal, és az emberi ürülékből történő megtermékenyülés segíthet sok probléma megoldásában." Elmondása szerint erre technológiai lehetőségek vannak. "Ugyanakkor sokuknak van pszichológiai akadálya, mert a középkorban sok ember halt meg az ivóvízben lévő emberi ürülék miatt."
Jonas Gabrieli