Nelly Bly újságíró nőként ment vissza a történelembe nőként, aki megkérdőjelezte korának alapjait, és úgy döntött, hogy kockáztatja saját életét, hogy felfedje a társadalom gonoszságait. Itt találhatók a 19. század egyik legmerészebb nő életének részletei.
Nellie Bly, újságíró, utazó és a társadalmi és a nemek közötti egyenlőségért küzdő harcos, akinek valódi neve Elizabeth Jane Cochran, 1864-ben született Pennsylvaniában. Kicsit később a fiatal Elizabeth és családja Pittsburghbe költözött. Cochran életét aligha lehet egyszerűnek nevezni - apja, a korábbi bíró, amikor Elizabeth csak hatéves volt, meghalt, és édesanyjának 12 gyermekes családot kellett gondoskodnia. Özvegy, ismét úgy döntött, hogy férjhez megy. Ennek a házasságnak azonban az a szándéka, hogy szétesik - az új házastárs házi zsarnoknak bizonyult, és gyakran megverte Elizabeth anyját.
Egyszerre a lány azt tervezte, hogy elvégzi az iskolát és tanár lesz, ám a család nehéz pénzügyi helyzete elrontotta az oktatás álmait. Ezenkívül abban az időben egy nő oktatását teljesen választhatónak tekintették - a takarítás készségei sokkal értékesebbek voltak.
1885-ben megjelent egy cikk a helyi Pittsburgh Dispatch-ben, amelyben a szerző az egyik olvasó kérdésére válaszolt - egy aggódó apja, aki nem tudta, mit kezdjen öt nem házas lányával. Az Erasmus Wilson kolumnistája „Miért nők” című válaszát címezte, amelyben azt mondta, hogy a dolgozó nők olyanok, mint a szörnyek, és a „gyengébb nemhez” csak a házimunka tartozik. A szerzõ azt is írta, hogy az amerikaiaknak át kell venniük a kínai nép tapasztalatait, ahol a lányok szelektív csecsemõgyilkosságát gyakorolják - a gazdag családok esetében a norma három fia és két lánya, a szegény családok esetében pedig két fia és egy lánya volt. Az "extra" gyermekekkel egyszerűen foglalkoztak.
Elizabeth gyerekként.
A közzétett válasz annyira feldühítette Elizabettet, hogy úgy döntött, hogy levelet ír a szerkesztőnek, amelyben részletesen leírja álláspontját a nők társadalmi küldetéséről. A lány meglepetésére George Madden, a kiadó szerkesztője nagyra értékelte a szövegét, és felajánlotta munkáját az újságban. Ez a levél elindította a 20 éves Cochran újságírói karrierjét. A lány úgy döntött, hogy álnevet visel magának - abban az időben a nők gyakran gyakorolták ezt. Így egy szegény családból származó, ismeretlen lány, Elizabeth Cochran, a Pittsburgh Dispatch Nellie Bly újságíróvá vált. Az álnevet az akkori népszerű dal címére választotta, Stephen Foster.
Bligh újságírói pályafutását az osztályok egyenlőtlenségéről és a férfiak és nők egyenlőtlen lehetőségeiről szóló publikációkkal kezdte. Nelly hosszú esszét tett közzé, amelyben az egyedülálló anyák nehéz részeiről írt, amelyek bármilyen módon próbálnak pénzt keresni az éhes gyermekeik táplálására. Bly arra ösztönözte az olvasókat, hogy gondolkozzanak azon, hogy egy adott osztályhoz való tartozás mennyire befolyásolja az ember társadalmi észlelését. „Van egy lány, aki tanár akar lenni. A vágya van erre, lehetősége van és a szükséges készségek. És van egy lány, akinek erős barátai vannak. És mindig az utóbbiakat részesítjük előnyben”- fejezte be Bly.
Egy gazdag családban született, Nellie Bly tudta, miről beszél. Apja halála után megmaradt vagyont megosztották testvérei között. Az elosztott pénz elhanyagolhatónak bizonyult, és a család hamarosan szegénységben él. A lány édesanyja, amikor a kenyérnöke elveszett, minden erővel küzdött a túlélésért, és megragadta a pénzkeresési lehetőséget, de állandóan szembesült azzal, hogy sok keresési lehetőség nem volt vele elérhető.
Promóciós videó:
A nők és férfiak közötti egyenlőtlen lehetőségek problémáját illetően Bligh meglehetősen egyszerű megoldást talált erre a kérdésre - mindössze a nemeket kell egyenlően kezelni, és egyenlő esélyeket kell biztosítani számukra. Végül is a probléma nem az volt, hogy a férfiak és nők fejlettségi szintje különbözik a születéstől. A probléma az volt, hogy a fiúk sokkal több lehetőséget kaptak a szükséges készségek, oktatás és tapasztalat megszerzésére, míg a lányokat arra buzdították, hogy kezeljék a háztartást és gyermekeket szüljenek. Nelly az első cikksorozatát az olvasóknak címzett címmel zárta: „Adjuk csak a nőknek a lehetőséget arra, hogy dolgozzanak a végtelen beszélgetések helyett. Keressen egy nőt, aki dolgozni akar, és biztosítson neki egy ilyen lehetőséget. Sokkal hatékonyabb lesz, mintha évek óta szavakkal próbálja megoldani a problémát."
Erőfeszítései ellenére Bly-t egyre inkább arra buzdították, hogy írjon olyan témákról, amelyek a nők számára elfogadhatóbbak a szerkesztő szerint. Nellie-t arra rendelték, hogy virágbörzekről, női hobbiból és más "tisztán nőies" dolgokról írjon. Ezért a lány hamarosan úgy döntött, hogy elhagyja posztját, és elmenekült új csúcsok meghódítására New Yorkba. Bly lemondása után levelet írt Erasmus Wilsonnak, a What Women For For szerzőnek. Ebben írta:
New York-ban Bligh több hónapig munkanélküli volt. Négy hónappal később a lány munkát találhatott a „New York World” újságban, amelyet ugyanaz a Joseph Pulitzer birtokolt, akinek a neve Pulitzer-díj. A New York World-en úttörő és provokatív írásokat írt olyan témákról, amelyek izgatják őt. Ezért felvetette a társadalmi és a nemek közötti egyenlőtlenség problémáit, a személyzet pszichiátriai kórházak betegeivel szembeni hozzáállásának problémáit, és felfedte a tisztviselők visszaéléseit. Az újságírói karrierje során Bly "szenzációs hölgynek" vált ismertté, és naponta több száz levelet kapott lelkes nőktől, akik megpróbálták kitalálni, hogyan sikerült mindezt elérni.
Maureen Corrigan irodalomkritikus egyszer beszélt Blyről: „Megértem, hogy a fiatal nők érdeklődnek Nellie Bly iránt. Szeretném tudni, hogy a rosszul képzett és szegény Elizabeth Cochran megtalálta-e az erőt és a bátorságot, hogy a híres Nellie Bly újságíróvá váljon, aki társadalmi publikációiról híres.
1886-ban a New York World szerkesztõi meghívták Bly-t egy szokatlan és veszélyes kísérletbe. Nellie-nek őrültnek kellett állnia, és betegként be kell kerülnie a Blackwell-szigeti pszichiátriai kórházba, és szabadon bocsátása után részletes és teljes jelentést kell készítenie arról, hogy milyen rend alakul ki az intézményben, hogyan kezelik a betegeket ott, és hogy vannak-e azok az ijesztő történetek, amelyekről az emberek mesélnek Blackwell.
Bátor Bly beleegyezett a kísérletbe és elkezdi az előkészületeket. Meggyőzően ábrázolnia kellett az őrültséget, hogy a kórházba kerüljön. A lány a külső megjelenésével kezdődött - nem mosott és nemmosta a fogait, szakadt és régi ruhákat viselt, nem fésült. Emellett Nelly minden nap próbált a tükör előtt, néhány órán át üres, levált pillantással nézett rá. Naplójában azt írta, hogy ő maga is megijedt, hogy néz ki az arca a "próbák" során: a duzzadó szemek és egy üres pillantás valóban őrültnek tűntek. A megjelenésén túlmenően Bly konzultált a pszichiáterekkel és az ezen a területen működő szakemberekkel a mentális rendellenességek természetének jobb megértése érdekében.
A felkészülés után Nelly elgondolkodni kezdett, hogyan tud bejutni a kórház falaiba. Kocogott New York utcáin, majd később felmerült az a gondolat, hogy ideiglenes menedékhelyen telepedjenek le dolgozó nők számára. Bly, egyszer odajutva, asszociálisan viselkedett, vonzza mások figyelmét, beszélgetett magával, nem aludt, és állandóan a tükörbe nézett. A terv sikeres volt - a ház lakói idegeskedtek és aggódtak a biztonságuk miatt, és felhívták a rendőrséget.
A bíró határozatával Bligh-t orvosi vizsgálatnak vetették alá a manhattani Bellevue kórházba. Öt orvosból álló tanács vizsgálta meg. Négyük Bly-t betegnek tartotta, és csak egy kételkedett betegségében, hamisnak tekintve. A nem egyhangú döntés ellenére Nellie Bly-t kezelésre bocsátották a New York City Lunatic Menedékjogához. Jegyzeteiben a lány megjegyezte, hogy az a tény, hogy még az orvosok sem tudják meghatározni, valóban bolond vagy-e, nagyon félelmetes, és abszolút minden beteg diagnózisát kérdőjelezi meg.
A belépett Bly kórház a Blackwell Island-en (ma Roosevelt Island) található. Ennek a pszichiátriai kórháznak feltételezhetően egyedinek kellett lennie a betegek kezelésének humánus módszerei és a kedvező fogva tartási körülmények miatt, ám Bly behozatala helyétől teljesen eltér. A finanszírozás csökkentése miatt a kórház hanyatlásban volt, és a közeli börtönből származó fogvatartottak rendelésként dolgoztak.
A Bligh kórházban újabb vizsgálatot írtak elő, amelyet követően a beteg diagnózisát megerősítették, bár Nellie ezúttal azt állította, hogy nem beteg, és másképp viselkedik. Jegyzeteiben Bly írta, hogy rémült a klinika állapotától és a betegektől, akik inkább hajléktalannak tűntek. Az újságíró ismertette azokat a betegeket is, akik vele vannak. Legtöbbjük teljesen normális, egészséges nő, akit a rokonok kórházba kényszerítettek.
Christina Ricci mint Nelly Bly a * Menekülés a Madhouse-ból: A Nelly Bly történet *, 2019-ben.
A fogva tartás körülményei, amelyeket Nellie Bly leírt, jobban hasonlítanak a nagyon veszélyes bűnözők fogva tartására, mint a betegek. Nellie érkezésének első napján őt és a többi nőt egy kopott étkezőbe vitték, ahol egy darab elkészített kenyeret és öt aszalt szilvát kínáltak vacsorára. De ez még rosszabb lesz. Vacsora után az összes nőt elküldték a fürdőszobába, ahol erőszakkal lefosztották őket, és arra kényszerítették, hogy bemászjanak a jeges vízbe, miközben egyidejűleg három vödör ugyanazt a jeges vizet öntik a nőkre. A betegeket verték, éheztették, nem engedték aludni, megfojtották, kifejezetten hisztérikusan elhozták.
Az újságíró azt írta, hogy ha egy abszolút egészséges nőt egy-két hónapra küldenek ilyen intézménybe, akkor ez fogyatékossá válik. A klinikán az úgynevezett kezelés magában foglalta a jégfürdőt, a beszéd tilalmát, a könyvek olvasását, a rajzolást és az egyéb szórakoztató lehetőségeket, kegyetlen testi fenyítést bármilyen bűncselekményért vagy felesleges szóért, valamint pszichés bántalmazást. Bármely egészséges ember őrült lesz egy ilyen rendszerrel. Bly több alkalommal panaszkodott az orvosokhoz a rossz bánásmód miatt, de szavai egyetlen reakciója az volt, hogy áthelyezték a "The Lodge" elnevezésű menedékszárnyba, amely a személyzet szerint a legveszélyesebb betegeket tartotta.
Tíz nappal később Nellie Bly kínzása befejeződött - a New York-i világ ügyvédeit küldte az újságíró megmentésére. A kórházi személyzet, aki rájött, hogy egész idő alatt gúnyolja a híres újságírót, bocsánatot kért és megpróbálta igazolni magukat, de Bly nem talált mentséget az ilyen cselekedetekre, és kiadta az első anyagokat. Ezek a cikkek az orvosi személyzet összes atrocitását, a fogva tartás körülményeinek borzalmait és az orvosok nem kompetenciájával kapcsolatos információkat írták le. A cikk robbant bomba hatására, és egy ponton Nellie Bly-t korának hősnővé vált.
Bligh azonban csak egy dologtól aggódott - hogy a helyzet jobbra fog-e változni. Felesége gyümölcsöt hozott: az állam több pénzt kezdett el kórház fenntartására, és az orvosi személyzet nagy részét elbocsátották. Egy hónappal később az újságíró ismét meglátogatta a kórházat, és megállapította, hogy a legtöbb jogsértést kijavították, a szadista orvosok elveszítették munkájukat, és a betegek élete sokkal jobb lett.
Az újságíró később a Tíz nap egy udvarházban című könyvben írta le a menekültügyi tapasztalatait, amely bestseller lett.
1888-ban Bligh egy új kalandról döntött - egy körutazásra. Az újságíró célja az volt, hogy 80 nap alatt megsemmisítse Jules Verne könyvének hősét a világ körül. Nelly 75 nap alatt azt tervezte, hogy körülutazik a világot, és szerkesztője megadta a lépést. Utazás elején Bligh Franciaországba utazott, ahol találkozott magával Jules Verne-vel. Miután ott voltak Európa országai, Jemen, Japán, Szingapúr, Ceylon. A világ minden tájáról, ahol maradt, Nelly utazási jegyzeteit küldte a New York-i szerkesztőségnek, amelyeket kiadásukban közzétettek. Bly megszerezte Phileas Fogg 80 napjának rekordját, és 72 nap alatt tette meg az utazást.
Miután Bly visszatért az Egyesült Államokba, nehéz volt titkos nyomozást folytatni, mivel szinte az egész világ ismerte a híres amerikai újságírót látásból. 1895-ben feleségül vett egy gazdag üzletembert, Robert Seeman-t, és férje halála után vezette az üzletét. A cég azonban hamarosan csődbe ment, és Bly visszatért újságírói karrierjére. Legutóbbi munkája az I. világháború keleti frontján levő katonai eseményekről szól.
Nellie Bly 1922-ben meghalt tüdőgyulladásban. Neve örökre az Egyesült Államok Nemzeti Hírességek Csarnokában marad, és a bátor újságíró imázsát továbbra is használják a népkultúrában. Tehát Lana Winters kétségbeesett újságírójának prototípusa Nellie Bly volt az "American Horror Story" sorozat második évadjától.
A mai világban, ahol a nőket továbbra is arra buzdítják, hogy karrierek helyett háztartási munkákat végezzenek, és ahol a férfiak továbbra is nagy fizetést kapnak egyes iparágakban, és a növekedés és a fejlődés lehetőségei egyenetlenek, Nellie Bly küzdelme a nemek és a társadalmi egyenlőség érdekében továbbra is releváns., még 120 évvel később.
