Devonshire megye, amely a Lyme-öböl partján fekszik, óvatosan megőrzi egy misztikus történetet, amely 1885. február 8-án kezdődött Exmouth városában. Kora reggel a város lakosai rejtélyes lábnyomokat láttak a frissen eső hóban, amelyek hasonlóak a kis patakok nyomainak. Sokan túl babonásan aggódtak, mert azt hitték, hogy az Úr elfordult tőlük, mivel az ördög maga érkezett földjükre.
Zavargások és pletykák gyorsan végigsöpörték a megyét, és a nyomok azonnal érdeklődtek a tudósok iránt. Mindegyik tíz centiméter hosszú és hét széles volt, és a két szomszédos nyomat közötti távolság, amely mindenütt pontosan azonos volt, húsz centiméter. A pályák tökéletesen egyenes vonalban húzódtak, és ezért csak egy két lábon mozgó lény elhagyhatja őket, és Anglia délién soha nem volt ilyen.
A lábnyomokat még egy megmagyarázhatatlan tulajdonság különböztette meg: bár az előző éjszaka esett hó nagyon puha és bolyhos volt, minden benne lévő nyomatot vékony jégkéreg borította, ami különösen világossá tette. Az ilyen nyomatok csak akkor jelenhetnek meg, ha a pata (vagy mi hagyta el ezeket a nyomatokat) nagyon rövid ideig a hóban volt, és ugyanakkor abnormálisan forró is. De az ördög sem véget ért.
Amikor az emberek úgy döntöttek, hogy a furcsa vadállat útját követik, még összetettebb rejtvényt vettek szembe. A lény kerítésen, háztetõn, három méteres szénahalomon és egyéb akadályokon ment keresztül. Az egyenletes sínlánc nem tér el centiméterrel az egyenes pályától, és a lépés hossza 20 cm-rel megegyezik.
Ez a miszticizmus még a szkeptikusokat is felizgatta, és a titokzatos eseményeket azonnal beszámolták a helyi újságokban, ahol legalábbis megpróbálták tisztázni a helyzetet és megnyugtatni a nyilvánosságot. Néhány oldal fennmaradt a mai napig.
Mint később kiderült, az Exmouthon való áthaladás után az ismeretlen lény észak felé haladt, de élesen nyugatra fordult derékszögben és felmászott az Aix folyó torkolatára, amely kb. 3 km hosszú. A másik oldalon a titokzatos utazó ismét élesen fordult délre, elérte Teignmouth városát és a jéggel borított Lyme-öböl partjára érkezett, ahol nyomát elvesztette.
A terület közelebbi megfigyelése után az útvonalak újra megbotlottak az öböl másik oldalán lévő patanyomokra. A szárazföldön ismét a lény délnyugatra indult, több kisebb településen haladt át, hóval borított területeken és legelőkön haladt át, Bottonba, a Totnes város egyik kerületébe, ahol a vágányokat végül levágták. Ennek az útnak a teljes hossza meghaladta a 160 kilométert.
Promóciós videó:
Az egyik plébániategységben, amelynek területén egy kétlábú patás patás elindult, a helyi lelkész, J. M. Mazgrave tiszteletes, az aggódott plébániakat megnyugtatva, biztosította nekik, hogy nem történt semmi különös, hogy a kenguru, aki elmenekült a férfiból, lábnyomokat hagyott a hóban.
A szent apa nem tudta megmagyarázni, hogy honnan jött a kenguru pata és hogyan sikerült 160 km-t megtenni egy éjszakán fagyos időben, miközben kerítésen átugorott és a ház tetejére mászott. A helyi "szakértők" más, nem meggyőzőbb magyarázatot kínáltak. Azt mondták, hogy a pályák egy sápadt nyúlnak, varangynak, vidrához, egy hatalmas madárhoz tartoznak, amely a kontinensről repült, és egyéb abszurd kitalálásokhoz.
Időközben a sajtó folytatta az ördög patajának nyomait és vázlatát, megpróbálva az igazság végére jutni.
Sok év telt el ennek a titokzatos eseménynek az óta, de rejtélyét még nem oldották meg, és továbbra is felhívja a tudósok, hivatásos kutatók, írók, újságírók és csak kíváncsi emberek figyelmét. És gyakran találnak olyan új dokumentumokat - írásbeli szemtanúk vallomásait, régi újságcikkeket -, amelyek segítenek közelebb kerülni a megoldáshoz és indokolják az új verziók javaslatát az eseményről.
Ezen rajongók között szerepel Robert Lesniakiewicz, korábbi karrier-határőr, mérnök, újságíró, író, a titokzatos természeti jelenségek egyik vezető lengyel ufológusa és kutatója, valamint Dr. Milos Esenski, egy szlovák újságíró és író, aki ugyanazoknak a problémáknak a tanulmányozására szentelte magát. A Nieznany Swiat, Lesnyakevich és Yessensky, a lengyel Nieznany Swiat lengyel magazinnak 2002-ben elkészített, az „Ördög lábnyomai Devonshire-ben” című közös cikkében elemzik a ma rendelkezésre álló adatokat, és felteszik saját hipotézisüket az említett lábnyomok megjelenésére vonatkozóan. A kérdéses eseményhez kapcsolódó egyik legfontosabb dokumentum a Dewil és Cornwall emlékei és megjegyzései című részlet, amelyet Dawlish városának lelkésze, Henrietta Fasdon írt, és a XIX. Század 50–60-as évekfordulóján jelent meg:
„A pályák éjjel jelentek meg. Mivel apám lelkész volt, más anglikán egyházmegyei papok jöttek hozzá, és mindannyian elkezdtek beszélni ezekről a szokatlan lábnyomokról, amelyek Dowlish egészében láthatók voltak. A sínek kis pata alakúak voltak, néhányuk belsejében látszólag voltak a karomnyomok. Az egyik lábnyom sor, amely a házunk küszöbétől a zsidóig terjedt, különösen élesen emelkedett ki a hóval borított templom udvarán. Egy másik hozzáértett a kolumbárium falához, eltört előtte, majd folytatta a másik oldalon. Sok hasonló nyoma volt a város különböző részein található házak tetején is. Még emlékszem, mennyire tiszta volt ezek a furcsa és valahogy baljós nyomok, hány ilyen volt, és milyen félelmet keltettek a lelkembe. Aztán azt hittem, hogy hatalmas vadmacskák hagyhattak ilyen nyomokat, és nagyon féltem,hogy a szolga elfelejti zárni minden ajtót éjjel.
1957 őszén, a paranormális kutató, Eric Dingwall "Az ördög újra sétál" című cikke jelent meg a Tomorrow magazinban. Különösen egy Colin Wilson történetét idézték arról, hogy 1950 nyarán a Devonshire egyik elhagyatott tengerpartján a nedves homok sima és sűrű felületén látta, amelyet a tenger hullámai tömörítettek, furcsa nyomatok, hasonlóak a pata nyomaihoz. A nyomatok frissek és nagyon élesek voltak, "mintha borotvával lett volna kivágva vagy valamilyen élezett műszerrel lepecsételve." A nyomatok közötti távolság körülbelül 180 centiméter volt, és szignifikánsan mélyebbek voltak, mint azok, amelyek Wilson mezítlábának homokában maradtak. És több mint 80 kilogrammot sújtotta.
Furcsa nyomok mentek a víz szélétől, de a vízbe nem volt nyom. Ugyanakkor úgy tűnt, hogy a nyomok szó szerint néhány perccel Wilson érkezése előtt megjelennek. Ha egy kicsit korábban jött volna a tengerpartra, akkor talán szembeszállt volna magával a Devonshire-ördöggel is. Később Wilson csatlakozott az "ördög" rejtélyével foglalkozó kutatók sorozatához, és 1979-ben Londonban jelent meg The Occult Mysteries című könyve, ahol a Devonshire ördögről szóló fejezetben a szerző írja:
„A pályák úgy nézett ki, mintha ez a lény keresne valamit. A hátsó udvarokban vándorolt, és úgy tűnt, hogy teljesen ismeri az emberi életmódot. " Aztán Wilson valódi szenzációról számol be: „Az Illustrated London News egyik tudósítója egy híres brit sarki felfedező, James Ross 1840. májusának feljegyzéseiből idézett darabot idéz. Amikor a Ross hajók az Antarktisz Kerguelen-szigetcsoport egyik szigetéhez lehorgonyoztak, az expedíció tagjai meglepődtek, amikor a hóval borított parton patak nyomokat láttak. Az irányba haladtak, ahová a nyomvonalak vezettek, de hamarosan eljutottak egy hómentes sziklás dombra, ahol a nyomok már nem voltak láthatóak. A patanyomatok megjelenése ezeken a helyeken teljesen megmagyarázhatatlannak tűnt, mivel a pataféléket nem találtak ezeken a szigeteken."
Már korunkban a fent leírt események váratlan és meglepő folytatást kaptak. Kiderült, hogy a Ross expedíció egyik tagja, egy bizonyos Clark Perry, miután kirúgták a brit haditengerészetből, Devonshire-ben telepedett le, a már említett tengerparti városba, Teignmouthba, tíz kilométerre délnyugatra Exmouth-ból. 1980-ban a késő Clark papírok között találtak rá. egy napló és egy dagerotípus (régi fénykép), amely magát Clarke-t ábrázolta, a kezében tartva egy érthetetlen gömb alakú tárgyat. Ami a naplót illeti, az eseményekről a következő kép alakult a rendszeres és hosszú bejegyzéseiből.
A Clarke-val fényképezett elem egy fémgömb, amelyet visszahozott Kerguelenből. Clark szerint James Ross szándékosan hallgatta azt a tényt, hogy a szigeten a hóban megmagyarázhatatlan lábnyomok mellett két furcsa fémgömböt is találtak, amelyek közül az egyik ép és a másik darabokra tört. Sőt, a patanyomások éppen a törött darabok töredékeiről kezdődtek. golyót, és egy teljesen egyenes vonalon vezetett egy sziklás dombhoz. Clark szerint az általuk talált labdák az égből estek, miközben hozzáteszi, hogy a szigeten tartózkodása során nem hagyta az láthatatlan kém állandó jelenlétét az expedíció tagjai közelében, aki nem vette le a szemét róluk.
Amikor az expedíció hajói a Tasmania szigetére indultak, mindkét titokzatos golyó - egészben és törve is - feküdt Clark Perry tengerészének csomagtartójában. Amikor azonban a többi tengerész megtudta, milyen emléktárgyakat Clark szállított Kerguelenből, babonás félelmükből ragadták meg őket és elkezdték rávenni, hogy dobja a léggömböket a fedélzetre. Ugyanakkor nem engedelmeskedett, aztán a tengerészek azt követelték, hogy Clark, léggömbjeivel együtt, hagyja el a hajót, mihelyt megérkeznek Hobartba, Tasmania fő városába és kikötőjébe. Clark ezúttal engedelmeskedett, és egy idő után tengerészként vették fel egy másik elhaladó hajón, amelyen biztonságosan megérkezett Angliába 1842 őszén. Ezúttal a teljes út során senkinek sem szólt egy szót sem arról, hogy mi volt a csomagtartó mélyén.
Clark Teignmouthban telepedett le, munkát talált ott a parton, és rejtélyes ajándéktárgyakkal elrejtette a mellkasát a ház alagsorában, ahol tizenhárom éven át feküdtek, 1855. február 3-ig. Az a szerencsétlen este Clark több baráttal hazatért. nagyon tipikusak voltak. A libations folytatódtak, és a "részeg üzlet" kapcsán Clark megengedte barátainak a labdákat. Azok akartak azonnal megvizsgálni a tengerentúli kíváncsiságot. Mindenki lement az alagsorba, Clark elővette a golyókat a mellkasból. Az egyhangú vélemény szerint úgy döntöttek, hogy megnyitják az egész és sértetlen labdát, mindenki viszont minden erejével nehéz kalapáccsal kezdte a labdát. A labda belsejéből érkező egyik ütés után őrlő hang hallatszott, és repedése jelent meg a felületén. Clark azonnal felsóhajtott, elkísérte barátait a házból és lefeküdt.
Másnap reggel dolgozni ment Clark észrevette, hogy a labda felületén repedés észrevehetően megnőtt, és rájött, hogy az "emléktárgy" bármikor megrepedhet. Ezt követően, a szokásnak megfelelően, néhány napig nem jelentek meg nyilvántartások, majd 1855. február 7-én csak egy mondatot rögzítettek, miszerint azon a napon Clark léggömböket dob a tengerbe a Teignmouth tengerpartján, majd Exmouthba megy. ahol a hétvégét a barátjával töltheti. Ekkor Clark Perry naplója megszakadt …
Clark rokonai, akik mai napig Teignmouthban élnek, megtudhatták, hogy 1855. február 8–9-én este Bicktonban halt meg, azaz ott, ahol az Exmouth tengerpartján kezdődött a Devonshire Devil 160 kilométeres utazása véget ért. Ez azt jelenti, hogy az ördög valóban keresett valamit, ahogy Colin Wilson állítja könyvében? És Clark Perry-t kereste azzal a szándékkal, hogy megölje. Végül is Clark volt az egyetlen ember, aki azon az éjszakán meghalt Devonshire-ben …
De miért és hogyan ölte meg a labdából származó lény a volt tengerészt, és mi történt ezzel a lényvel? Feltételezhető, hogy a kérdés első részére azt a választ kell adni, hogy a lénynek meg kellett szabadulnia egy nem kívánt tanútól, aki kinyitotta a kezébe repedő szokatlan tárgy titoktartásának fátylat. A második részre adott válasz halálos tanúsítványt tartalmaz, amely szerint Clark Perry egy erős mentális sokk által okozott szívrohamban (mint az ősi időkben a miokardiális infarktus nevezték el) halt meg. Talán a sokk az a borzalom volt, amely megragadta Clarkot, amikor az ördög éjjel meglátogatta őt.
Lehetséges, hogy mind 1855-ben, mind 1950-ben az emberek ugyanazon lény nyomait látták, csak az elmúlt 95 évben nőtt fel és érlelődik. Egyébként a sajtóban különböző időpontokban számoltak be titokzatos kétlábú patások nyomairól - a hóban vagy a homokos strandokon - nem csak Devonshire-ben és Kerguelenben: Skóciában, 1839-1840 télen (a Times újság 1840. március 13-án kelt) 1855-ben Lengyelország (Illusztrált London News, 1885. március 17), Belgium 1945-ben (1945-es kétes magazin), Brazília 1954-ben (Bernard Huvelmans könyve "Láthatatlan állatok nyomában").