Amikor a spanyol konkvisztádorok 1517-ben Közép-Amerikába hajóztak, a maja civilizáció megsemmisítése volt a céljuk. De a megérkezéskor a gyarmatosítók megállapították, hogy munkájuk nagy részét már előttük végezték. A lenyűgöző mészkővárosok - az ókor egyik legfejlettebb társadalmának klasszikus jellemzője - már benőttek a dzsungellel.
Az, hogy a maják miként értek véget, a történelem egyik legmaradandóbb rejtélye marad. A maják életben maradtak; sőt hosszú távú ellenállást is sikerült megszervezniük az európai agresszorokkal szemben. De mire a spanyolok leszálltak, már eltűnt az a politikai és gazdasági hatalom, amely ezeken a helyeken felállította a híres piramisokat és kétmilliós lakosságot támogatott.
A maja első alapjait Kr. E. Első évezredben fektették le, és a civilizáció fejlõdésének csúcsa elérte a Kr. E. e. Mesoamerica időrendjében a maják az első olmecek és a kései aztékok között helyezkednek el. A régészek több ezer ősi maja várost találtak, amelyek többsége a mexikói déli Yucatan-félszigeten, Belize-ben és Guatemalában található.
Valószínűleg még több maja rom található vastag esőerdő alatt.
Körülbelül 200 éves komoly régészeti kutatás után elegendően megismerhettük a maja civilizációt, hogy megcsodálhassuk. Jellegzetes művészetük és építészetük megmutatta, hogy képző kézművesek voltak.
A maják intellektuálisan is fejlettek voltak. Jól értették a matematikát és a csillagászatot, és a piramisokat és a templomokat a bolygó precessziójához és a napéjegyenlőséghez igazították. És ők használták Mesoamerica egyetlen ismert forgatókönyvét, egy furcsa kinézetű szimbólumkészletet, maja hieroglifákat.
A maják által hagyott csodák misztikus glóriát jelentettek számukra. De hogyan pusztult el a civilizáció, az egy igazi misztika, minden részletében. És úgy tűnik, megértjük, hogy Mayának miért lett vége.
Promóciós videó:
Kezdjük azzal, amit tudunk. 850 körül. Kr. E. Évszázadokig tartó jólét és uralom után a maják egymás után kezdték elhagyni csodálatos városukat. Kevesebb, mint 200 év alatt a civilizáció nagysága a múltnak csak a töredékét érte el. Elszigetelt települések maradtak, de a maják virágkora örökre elmúlt.
A maja hanyatlás tragikus arányaitól eltekintve, a több évtizedes kutatások ellenére, a régészek még mindig nem tudják, mi okozta. Mint a Római Birodalom esetében, a civilizáció bukásának tettese nyilvánvalóan nem volt egyedül. De a maják halálozási aránya arra késztette egyes tudósokat, hogy arra következtessenek, hogy az ok egy súlyos katasztrófa volt, amely útközben képes egyesével elpusztítani a városokat.
Sok elmélet létezik arról, hogy mi véget vetett a majáknak. Köztük vannak régiek és ismertek - invázió, polgárháború, kereskedelmi utak elvesztése. De amióta a kilencvenes évek elején összeállították Közép-Amerika éghajlat-nyilvántartásait, az egyik elmélet különösen népszerűvé vált: a maja civilizáció a súlyos éghajlatváltozás következtében kárhozatra került.
A maja összeomlását közvetlenül megelőző évszázadokban - az úgynevezett "klasszikus korszakban" 250 és 800 között. e. - zümmögött a civilizáció. Virágoztak a városok, gazdag volt az aratás. Az éghajlati adatok (amelyek elsősorban a barlangképződmények elemzéséből származnak) azt mutatták, hogy ebben az időszakban viszonylag heves esőzések hullottak Maya területén. De ugyanazok a feljegyzések azt mutatják, hogy Kr. E. e. a környéket 95 éven át tartó időszakos szárazság érte, amelyek egy része évtizedekig tartott.
Amióta ezeket az aszályokat először azonosították, a tudósok feltűnő összefüggést észleltek időzítésük és a maja összeomlás között. Noha a korreláció önmagában nem elegendő a kérdés lezárásához, az aszályok és zuhanások szoros kapcsolata arra késztette a szakértőket, hogy a 9. századi éghajlatváltozás valamilyen módon okozhatta a maja hanyatlást.
Bármennyire is vonzó lehet az aszály magyarázata, ez nem elég. Mert nem minden maja város esett el az éghajlat kiszáradásával.
A 9. századi aszály idején elesett maja városok főleg területük déli részén, a modern Guatemala és Belize helyén helyezkedtek el. Az északi Yucatan-félszigeten azonban a maja civilizáció nemcsak túlélte ezeket az aszályokat, hanem virágzott is. Ez az északi reneszánsz a küllő elmélete kerekeibe helyezi a küllőt: ha délet megbénította az éghajlatváltozás, mi történt északkal?
Különböző magyarázatokat javasoltak erre az észak-déli eltérésre, de eddig egyetlen elmélet sem nyert. Egy közelmúltbeli felfedezés azonban rávilágíthat erre a maradandó paradoxonra.
A maja régészek nehezen tudnak adatokat kinyerni. A majákról, amelyek egykor ezrei voltak, szinte egyetlen írásos emlék sem maradt fenn a gyarmati időkben (katolikus papok parancsára a spanyolok halmokban égették el a maja könyveket - a maradékból csak négy ismert). Ehelyett a tudósok a kőemlékek kalendrikus feljegyzéseire, a maja kerámia stíluselemzésére és a szerves anyagok radiokarbon kormeghatározására támaszkodnak az ősi maja virágzási idejének meghatározásához.
Korábbi tanulmányok már meghatározták a maja civilizáció északi részén fekvő nagyobb városi központok hozzávetőleges korát; kiderült, hogy észak túlélte a 9. század aszályát. A közelmúltig azonban ezt az adatmintát soha nem gyűjtötték egy tanulmányban. És fontos ezt megtenni, mert megnézheti az északi maja egészét, és ennek alapján meghatározhatja a hullámvölgyön bekövetkező általános tendenciákat.
Egy decemberben közzétett tanulmányban az Egyesült Államok és az Egyesült Királyság régészei első alkalommal hozták össze az északi maja területek összes városi központjának kiszámított korát. 200 dátumot gyűjtöttek a Yucatan-félsziget helyszíneiről, fele kőnaptár-feljegyzésekből, fele pedig radiokarbon-keltezésből. Ezután a tudósoknak sikerült széles képet alkotniuk azokról az időkről, amikor az északi maja városok aktívak voltak, valamint azokról az időkről, amikor mindegyik feledésbe merült.
A tudósok által tapasztaltak jelentősen megváltoztatják annak megértését, hogy mikor és esetleg miért fejeződött be a maja civilizáció. A korábbi meggyőződéssel ellentétben az észak aszály idején elromlott - valójában kettőt szenvedett el.
A kőfeljegyzések azt mutatták, hogy a 9. század második felében 70 százalékkal csökkent a maja városok aktivitása. Ez a csökkenési ütem visszhangzott a Maya északi régiójának radioaktív széndokumentációjában, a faépítés ugyanebben az időszakban csökkent. Fontos, hogy az aszály ugyanakkor elpusztította a maja civilizációt délen - északon pedig nem maradt észrevétlen.
A tudósok úgy vélik, hogy a kreatív tevékenység kihalása az északi politikai és társadalmi összeomlás bizonyítéka. Az észak határozottan jobban teljesített, mint a dél a 9. században, de a legfrissebb bizonyítékok arra utalnak, hogy a régió egyébként is jelentős kihalást szenvedett. Korábban az esemény finom jellege miatt nem lehetett kimutatni: a termelés - akár nagyarányú - visszaesését nehéz felismerni új kutatások által végzett átfogó, az egész régióra kiterjedő elemzés nélkül.
Az északnak a 9. században bekövetkezett hanyatlása érdekes részlete a maja történelemnek, de semmi alapvető dolog benne - elvégre azt már tudtuk, hogy az északi maják túlélték a 9. század aszályait (Chichen Itza és más központok a 10. században virágoztak).
A tudósok mégis azonosítottak egy második hanyatlást, amely megváltoztatta a maja történelem megértését. A 10. század rövid felépülése után (ami figyelemre méltóan egybeesik a csapadék növekedésével) a tudósok észrevették, hogy a Maya északi részén számos helyen a termelés újabb hanyatlása következett be: a kőfaragás és egyéb építési tevékenység csaknem felére, 1000-ről 1075 g-ra csökkent n. e. Sőt, a 200 évvel ezelőtti válsághoz hasonlóan a tudósok azt is megállapították, hogy a maják 11. századi hanyatlása egy súlyos aszály hátterében következett be.
És nemcsak szárazság. A 9. század aszálya minden bizonnyal súlyos volt. De a 11. század a régióban a legrosszabb aszályt hozta 2000 év alatt - egy "meg aszályt".
Rövid gyógyulás után az aszály közepette északon csökkent a termelés. Az éghajlati feljegyzések azt mutatják, hogy az évszázad legnagyobb részében, 1020-ról 1100-ra csökkent a csapadék, nagyjából ugyanabban az időben, amikor az észak-Maya összeomlott. A korreláció önmagában keveset jelent. De kettő még a kétkedőket is elhitette ezzel az okozati összefüggéssel.
A 11. századi mega aszályt korábban az észak-maják bukásának okaként említették, de a régi datálási módszerek nem határozták meg egyértelműen, hogy a két esemény keresztezi-e egymást. A decemberben közzétett részletes elemzés lehetővé tette számunkra, hogy bizonyos bizalommal kijelenthessük, hogy az éghajlatváltozás nem egy, hanem két periódusú maja hanyatlást okozott.
Az első aszályhullám délen véget vetett a majáknak, a második pedig északnak tűnt.
A második aszályhullám után a maja nem tért magához. Chichen Itza és az északi fontos központok többsége soha nem virágzott újra. Van néhány visszavonulás - például az északi Mayapan város, amely a 13. és a 15. században virágzott -, de nem felelnek meg a klasszikus maja városok méretének és összetettségének. Sok szempontból a 11. század volt a maja utolsó lehelete.
Úgy tűnik, hogy az éghajlatváltozás fontos szerepet játszott a maja bukásában. De miért?
Az összeomlás régészeti magyarázatának nagy része mezőgazdasággal jár. A maják, mint minden nagyobb civilizáció, gazdasági sikereik - és természetesen hatalmas munkaerejük fenntartása érdekében - nagymértékben függtek a terméstől. A maják hanyatlásának legegyszerűbb magyarázata az aszályok által okozott éves terméscsökkenés lenne, amely fokozatosan csökkentette a maják politikai befolyását, és végül teljes társadalmi széteséshez vezetett.
De még az aszályhipotézis hívei is elismerik, hogy a képnek sokkal részletesebbnek kell lennie.
"Tudjuk, hogy a maja területen a szárazság miatt a 9. században nőtt a katonai és társadalmi-politikai instabilitás" - mondja Julie Hoggart, a texasi Waco állam Baylor Egyetemének munkatársa, aki részt vett a decemberi klímaelemzésben.
A távolsági konfliktusok szintén jó módszerek a civilizáció elpusztítására; talán a maják egyszerűen megölték egymást. Talán mindez súlyos aszályok hátterében zajlott le. Ahogy az élelmiszer-készletek a száraz évtizedek alatt csökkennek, az erőforrásokért folytatott küzdelem intenzívebbé vált, és végül olyan fordulóponthoz vezetett, ahol az ősi maja civilizáció helyrehozhatatlanul szétaprózódott.
Van legalább egy magyarázat is, amely nem igényel katonai intézkedéseket. Talán a majákat nem a harcosok, hanem a tehetségek ítélték meg. Mivel a maják kiváló kézművesek és környezetszobrászok voltak.
Ahhoz, hogy elegendő élelmet termeljen és millióik élelmezni tudják, a maják hatalmas, néha több száz kilométer széles csatornarendszert ástak, amelyek lehetővé tették számukra a Maya területén bőségesen elterülő mocsaras terméketlen területek elárasztását és szántóvá tételét. Egyes régészek "úszó kerteknek" nevezték őket. A maják hatalmas erdőterületeket is megtisztítottak mind a mezőgazdaság, mind a városaik számára.
Egyes tudósok úgy vélik, hogy a megfelelő környezetgazdálkodás további maja összeomlást okozhatott, például a természetes éghajlat romlása miatt. Egyes tudósok úgy vélik, hogy az erdőirtás a földirtás és a mezőgazdaság számára helyi szárazsági hatásokat eredményezhetett, amelyek súlyosbodtak a széleskörű szárazság idején.
Mezőgazdasági szerencsétlenségük közvetett következménye az lehet, hogy népességüket túl nagyra növelték, és hogy a nagy népesség kiszolgáltatott az élelmiszer-ellátás tartós csökkenése miatt.
Bármi is legyen a maják bukásának oka vagy okai, tudunk egy-két dolgot az emberek sorsáról, akiknek mindennek következményei maradtak. Kr. E. 1050 óta e. Maya az útra lépett. Elhagyták azokat a szárazföldi területeket, ahol őseik virágoztak, és elindultak a Karib-tenger partja vagy más vízforrások, tavak és folyók felé.
A maja kivándorlást az éhség motiválhatta. Ha a növények a 9. és a 11. század aszálya után kihaltak, akkor a vízben gazdag területekre való költözésnek volt értelme, mivel hozzájutottak a tenger gyümölcseihez és termékeny földjeihez. Bármi is legyen az oka, a maják a nedvességbe tévedtek.
De ez megint mindig így volt. A maja uralkodók egyik feladata az istenekkel való kommunikáció volt, akik nedves évet és jó termést biztosítottak. A maják világának egyes helyein a régészek emelték ki az emberek csontjait a tavak és a víznyelők aljáról - amelyeket az alvilág kapujának tekintettek: ez ékesszólóan bizonyítja, hogy az embereket feláldozták az istenek irgalmasságára. Amikor jól esett az eső és virágzott a civilizáció, egyértelmű volt, hogy a maja imákra válaszoltak.
De az istenek elfordultak a majáktól.
Ilya Khel