A Fomalhautot és számos más fiatal csillagot körülvevő szokatlan vékony üstökösök és por gyűrűk stabilak maradnak, mivel a bolygók folyamatosan képződnek bennük, mondja az Astronomical Journal cikk.
„Ezeknek a gyűrűknek a szűk határai mindig rejtélyek voltak nekünk - általában az újszülött csillagrendszerek nem olyan rendbeniek. A bennük lévő anyag általában kaotikus módon mozog, amíg az összes „törmelék” el nem pusztul, és a bolygók állandó pályáján letelepednek, mint a Föld és a Naprendszer többi égi teste”- mondja Carey Lisse, a Johns Hopkins University (EGYESÜLT ÁLLAMOK).
Az elmúlt tíz évben a csillagászok számos újszülött és fiatal csillagban felfedeztek számos rendkívül szokatlan struktúrát, amelyeket Tolkien könyveiből durván nevezhetünk a Sauron szemének kozmikus analógjainak. Nagyon keskeny és sűrű gáz-, por- és üstökös gyűrűk, amelyek nagyon nagy távolságra forognak a csillagok körül.
A csillagászok által a közelmúltban felfedezett gyűrűk közül sok nagyon közel áll egymáshoz. Ugyanakkor stabilak maradnak és nem bomlanak el, ami arra enged következtetni, hogy a gyűrűk közötti intervallumokban élő nagy bolygók nem tudták őket előállítani, és hogy néhány más égi test megakadályozza, hogy "terjedjen".
Lisse és munkatársai felfedték az ilyen kozmikus "üstökös gyűrűk" kialakulásának titkait az IRTF és Jiminy távcsövek, valamint a NASA infravörös csillagvizsgálóinak képeinek tanulmányozása mellett, miközben megfigyelték három újszülött csillagrendszert - Fomalhaut, HD 32297 az Orion csillagképben és HR 4796A az Centaurus csillagkép.
Lisse szerint az eredeti bolygótudósok azt hitték, hogy ezeknek a gyűrűknek az igazi "ura" és alkotója különösen nagy exoplanetek lehetnek, amelyek a üstökösök raji között képződtek és észrevehetetlenül "irányították" mozgásukat.
A három csillag körüli gyűrűkről készített új fényképek - mondta - kétségbe vonják ezt az ötletet - ebben az esetben néhány üstökös elkerülhetetlenül esni fog a „szuperföldek” felületére, és eltörik, hatalmas por- és gázfelhőket hozva létre, amelyeknek infravörös látványban kellett volna lenniük. és ezeknek a gyűrűknek az optikai fényképei. A tudósok nem találtak ilyesmit, ami arra késztette őket, hogy utasítsák el ezt a hipotézist.
Mi akkor okozhatta ezeket a gyűrűket? A bolygók tudósai arra a válaszra találták a választ, hogy a HR 4796A csillagot keringő gyűrűk kémiai összetételét és hőmérsékletét elemezték. Benne találtak tucatnyi üstökösöt, valamint több olyan térséget, amely kb. Ezer Kelvinre melegszik, és néhány kémiai elem "tiszta" atomjait tartalmazza, ami rendkívül szokatlan dolog a kometárgyűrűk számára.
Promóciós videó:
Ugyanakkor a viszonylag magas hőmérsékletek és a hasonló kémiai összetétel a kutatók szerint egy másik objektumosztályra is jellemző - a kis aszteroidák vagy több üstökös ütközésének eredményeként kialakult kis protoplanetek.
Ennek megfelelően, ha egy adott gyűrűben több tucat ilyen "embrió" található, akkor - amint a tudósok számításai azt mutatják - be kell tartaniuk az üstökös-ütközések során kibocsátott összes anyagot, és tartsák a gyűrűket a pusztulástól.
Végül ezek az "embriók" egyesülnek a bolygókra, amelyek tömege elegendő ahhoz, hogy a Föld teljes értékű analógjává vagy még nagyobb bolygókká váljon. A tudósok úgy vélik, hogy hasonló folyamatok fordulhatnak elő a korai Naprendszerben, és jól megmagyarázzák az Uránus és Neptunusz viselkedésének és kémiai összetételének furcsa tulajdonságait, valamint azt, hogy a "szuper Föld" hogyan alakul ki egy viszonylag idős exoplanetáris rendszerben.
