A tudósok összehasonlították a pihe és a neutroncsillag, az Univerzum legsűrűbb objektumának zuhanási sebességét, és nem találtak különbséget közöttük, ami ismét megerősítette Einstein relativitáselméletét. Eredményeiket a Nature folyóiratban tették közzé.
„Ha van különbség közöttük, akkor ez nem több, mint három millió rész. Most az alternatív gravitációs elméletek híveinek még szűkebb értékfolyosóra kell hajtaniuk magukat, hogy számításaik egybeesjenek az általunk megfigyeltekkel”- mondja Nina Gusinskaya az Amszterdami Egyetemről (Hollandia).
Gusinszkaja és munkatársai az úgynevezett ekvivalencia-elv legszigorúbb és legmesszebbmenő tesztjét hajtották végre - Einstein általános relativitáselméletének egyik alapja.
Ez az elv a maga legáltalánosabb és legegyszerűbb formájában azt állítja, hogy a különböző hullámhosszúságú fényrészecskéknek egyszerre kell megérkezniük a Földre, még akkor is, ha egy távoli csillagtól vagy más objektumtól haladva hatalmas gravitációs mezőkön mentek keresztül. Más dolgoknak is hasonló módon kell viselkedniük, kezdve a Galileo híres kísérleteiből származó golyókkal és bolyhokkal, és energiacsomókkal végződve.
Az egyenértékűség elvét már többször igazolták a Gravity Probe A szondák, az orosz Radioastron és egy pár európai Galileo jármű segítségével. Másrészt a tudósok még nem teljesen biztosak abban, hogy az űr legszélső sarkaiban figyelhető meg - a neutroncsillagok "családjaiban" vagy a fekete lyukak közelében.
Az első ilyen vizsgálatokat elvégezték, amiről a Gusinskaya csapat még idén januárban beszámolt, a Bika csillagkép egyedülálló J0337 + 1715 csillagrendszerének megfigyelései részeként. Három "holt csillagból" áll - egy pulzárból és két fehér törpéből, 4200 fényévnyire tőlünk.
Az egyik fehér törpe és a pulzár olyan kis távolságban forog egymás körül, hogy számunkra még láthatatlan, de elég erős gravitációs hullámokat generálnak. A helyzetet tovább bonyolítja, hogy egy második fehér törpe nagy távolságban mozog az első két csillag körül.
A csillagrendszer hasonló elrendezése lehetővé tette a tudósok számára, hogy ellenőrizzék, hogy Einsteinnek igaza van-e, a pulzárt nagy "súlyként", az egyik fehér törpét pedig egyfajta "bolyhként" használva. A második törpe vonzásforrásként szolgált, amely egyszerre vonzotta a "súlyt" és a "bolyhot" is.
Promóciós videó:
Ha az egyenértékűség elvét nem tartják be, és az erősebb gravitációs térrel rendelkező tárgyak gyorsabban "esnek", mint a szomszédaik, akkor a pulzár pályája bizonyos módon meghajlik, egy távolabbi fehér törpe felé nyúlik és körben mozog vele. Ennek eredményeként megváltozik, hogy mikor és melyik ponttól érkezik a rádiójele.
A Föld és a J0337 + 1715 közötti viszonylag kis távolság segített a tudósoknak nagyon pontosan megmérni, hogy ezek az impulzusok mennyire késnek, és hol volt a pulzár abban az időben. Mint a tudósok viccelődnek, hat év megfigyelés után fejből megtanulták azokat a pontokat, ahol ilyen járványok történtek.
Amint az adatok elemzése kimutatta, a második fehér törpe "vándorlása" semmilyen módon nem befolyásolta a pulzár és annak pályája impulzusainak gyakoriságát, ennélfogva a "pihe" és a "súly" esési sebességét. Ez ismét Einstein helyességéről és az általános relativitáselmélet méltó alternatíváinak hiányáról szól - vonják le a tudósok.