A Nacional de Quilmes Egyetem (Argentína) és a Puget Sound Egyetem (Amerikai Egyesült Államok) tudósai azt találták, hogy a híres Antikythera mechanizmus csaknem egy évszázaddal idősebb, mint korábban gondolták.
Az Antikythera mechanizmus egyfajta csillagászati számítógép, amely több mint harminc sebességfokozatot és nyilakkal ellátott tárcsát tartalmaz, amellyel meghatározhatja a Hold, a Nap, a Mars, a Vénusz, a Merkúr, a Jupiter és a Szaturnusz égboltjának helyzetét egy adott időpontban, valamint kiszámíthatja a nap- és a napfogyatkozásokat. A mechanizmust 1900-ban egy görög búvár találta meg az Égei-tengeren, az Antikythera-sziget közelében, a Kr. E. 1. századi hajótörés helyén. és ez az első analóg számítástechnikai eszköz.
A mechanizmus széles körben ismertté vált az "Ókori görög számítógép" című cikk után, amelyet 1959-ben a Scientific American-ben publikált Derek de Soll Price, de hivatkozásokat találtak rá az ókori krónikák, például Cicero "Az istenek természetéről" című könyvében: "egy labda, amely a közelmúltban Posidonius barátunk készített, ami reprodukálja, mi történik az égen a Nappal, a Holddal és az öt bolygóval különböző napokon és éjszakákon. " Magát az Antikythera mechanizmust és a tudósok által létrehozott működő verziót az athéni Nemzeti Régészeti Múzeum őrzi (Görögország).
A mechanizmus radiokarbon elemzése megállapította, hogy a kora Kr.e. 150 és 100 között van, és most a tudósok megvizsgálták a fogyatkozások meghatározásához szükséges részt. A vizsgálat elméleti alapja a saros volt - az az időszak, amely után megismétlődik a nap- és a holdfogyatkozás rendje. Saros megegyezik a Hold 223 szinódikus hónapjával, ami 6585,32 nap, vagyis majdnem 18 naptári év. A gyakorlatban az ókori csillagászok exceligmos-t alkalmaztak - ez egy három sarosnak megfelelő időszak, és kényelmes abban az értelemben, hogy egész napszám - 19 756 nap.
A tudósoknak sikerült kiszámítaniuk, hogy a napfogyatkozások előrejelzésének mechanizmusa a legpontosabb eredményeket mutatja, ha Kr. E. Ez a felfedezés lehetővé tette számukra annak megállapítását, hogy a készüléket a Kr. E. III. Végén - II. Század elején gyártották. A kutatók azonban megjegyezték, hogy ez a tény nem meghatározhatja egy adott mechanizmus összeállításának dátumát, hanem annak kialakításának idejét.