Az amerikai kongresszus képviselőháza, figyelembe véve a jövő évi szövetségi költségvetést, azt javasolta a NASA-nak, hogy felejtse el az aszteroida elfogásának misszióját, és térjen vissza a Holdra történő emberes repülésekre - írja a Space Space. Az alsó ház tagjai szerint ez lehetővé teszi az ember jövőbeli Marsra utazásának technológiáinak fejlesztését.
Barack Obama elnök adminisztrációja már régóta úgy véli, hogy az Egyesült Államok űrprogramjának 2015-ig vezető területeinek az aszteroidákhoz vezető emberekkel történő missziókat kellene végrehajtaniuk, amelyek ugródeszkaként szolgálhatnak a Marsra induló járatokhoz. Úgy tervezték, hogy az aszteroidákat speciális űrhajókkal szállítják a Holdra, ahol az űrhajósok meglátogathatják őket. Azonban most, hogy Barack Obama elnökségének második ciklusa lejárt, a kongresszus azt javasolta, hogy az űrügynökség vizsgálja felül prioritásait.
Az aszteroida misszió szükségleteinek kielégítésére a NASA 66,7 milliárd dollárt kért, de a kongresszus elutasította a kérelmet, elmagyarázva, hogy vissza kell térni az emberrel ellátott holdjáratokhoz. A képviselőház szerint a Hold a legjobb ugródeszka a Mars-kiránduláshoz szükséges technológiák tesztelésére, amelyet a tervek szerint 2030-as évek közepén fognak megtenni.
Leroy Chiao amerikai űrhajós-kutató egyetért a törvényhozók álláspontjával. Elmondása szerint az űrhajósok és az űrmérnökök következő generációjának a Holdon kell tesztelnie tudását és készségét, mielőtt meghódítaná a Vörös Bolygót. Ezenkívül a Föld természetes műholdja jobb kísérleti terep a technológiának, mint az aszteroidák.
Az aszteroida felé történő repülésekhez a NASA kifejlesztette az Orion űrhajót, amelyet korábban új holdjáratokra szántak. Valószínű, hogy a prioritások változásával ez a hajó továbbra is visszatér eredeti küldetéséhez.