A földi élet nem az óceán mélyén, hanem a szárazföldi víztestekben keletkezhetett. Ezt bizonyítják a baktériumok létfontosságú tevékenységének nyomai, amelyeket a tudósok 3,48 milliárd éves geyserit-lelőhelyeken találtak.
A tudósok az élet keletkezésének legrégebbi nyomait találták a nyugati Ausztrália forró forrásaiban. A lelet segít megválaszolni az evolúciós biológia egyik legfontosabb kérdését - függetlenül attól, hogy az élet az óceán mélyén vagy a szárazföldi víztestekben keletkezett-e. A kutatási eredmények a Nature Communications folyóiratban jelentek meg.
A talált kövületek kora 3,48 milliárd év, ami súlyosabbá teszi Darwin feltételezését a földi élet keletkezéséről.
A lelet nemcsak azt bizonyítja, hogy a mikrobák jóval korábban éltek forró forrásokban, mint azt korábban gondolták, hanem a szárazföldi mikrobiális élet legrégebbi bizonyítéka is - korábban Afrikában találták, életkoruk 2,7-2,9 milliárd év volt …
Tara Jokic, az Új-Dél-Wales-i Egyetem munkatársai és munkatársai Nyugat-Ausztráliában a Pilbara Cratonon (a földkéreg azon területein, amely az Archean óta nem változott) meglepően jól megőrzött lerakódásait tanulmányozták. Ezeket a lerakódásokat korábban tengeri maradványoknak minősítették, de új bizonyítékok szerint ezek a megállapítások helytelenek voltak.
„Eredményeink nem csak 3 milliárd évvel ezelőtt eltolják azt az időpontot, amikor az élet forró forrásokban jelent meg, hanem azt is megmutatják, hogy az élet általában korábban keletkezett, mintegy 580 millió évvel. Ez befolyásolhatja a Föld életének eredetével kapcsolatos hipotéziseket”- mondja a kutató.
Jokic és csapata tanulmánya szerint a Dresser Formation tartalmaz gejzeritet, más néven szilícium tufát, egy kemény, porózus kőzetet, amely opálból áll. A gejzerit a forró források és az oldott kovasavat tartalmazó gejzírek kimenetén található.
Korábban a legrégebbi geyserit-lelőhelyet 400 millió éves sziklákban fedezték fel. Az új lelet kora 3,48 milliárd év.
Promóciós videó:
Ez azt jelenti, hogy élet keletkezhetett a szárazföldi ősi forrásokban.
Ezt a változatot támasztja alá az üledékekben található kétféle stormatolit is, a cianobaktériumok salakanyagai. Az üledékekben megmaradtak a buborékok nyomai, amelyeket előzőleg meg lehetett volna tölteni egy mikroorganizmusok által termelt anyaggal.
American Association for the Advancement of Science (AAAS) / Eurekalert.org
Az összes lelet egy ősi kráter képét festette, amely forró ásványi forrásokkal volt tele, és évmilliárdokkal ezelőtti kémiai és termikus feltételeket biztosított a primitív életformák számára. A tanulmány eredményei akkor is hasznosak lehetnek, ha más bolygókon keresik az élet jeleit - például a Marson is megőrződnek a forró források nyoma.
"Az eredmények arra utalnak, hogy a Föld életének fejlődésének nagyon korai szakaszában az édesvízben sokféle életforma előfordulhatott" - magyarázza Martin van Kranendok, a csapat tagja. "A pilbarai lerakódások életkorukban hasonlóak a Mars kéregéhez, így a Vörös Bolygó forró forrásainak maradványai izgalmas célpontot jelentenek az élet nyomainak felkutatásához."
Az ilyen leletek tanulmányozásán alapuló bizonyítékok nagyban függenek az értelmezéstől, de ha a földi víztározókban az élet keletkezésének ilyen jelei megtalálhatók, ez alátámasztja a földi élet eredetének hipotézisét.
Alla Salkova