Csak 38 éves volt, amikor meghalt. Gyönyörű, művelt, tehetséges …
Christa McAuliffe akkor vált híressé, amikor az Egyesült Államok minden tájáról érkező tanárok tízezreit megelőzve megnyerte a NASA amerikai repülőgép-ügynökség versenyét, és elnyerte a jogot arra, hogy elsőként tanár legyen, aki közvetlenül az űrből tanítja óráit. Erre nem volt ideje, de egyetlen kozmikus tanulsága örökre a földiek szívében maradt.
Houstonban, ahol a hajó felszállt, a hivatalos műsorvezető nem nézett a televízió monitorjára. Az előre megírt szöveget bámulta. Abban a pillanatban, amikor a döbbent nézők tévéképernyőjükön látták a robbanást, a bemondó monoton módon megjegyezte: „Egy perc tizenöt másodperc. A hajó sebessége másodpercenként 2900 láb. Kilenc tengeri mérföld távolságot repült. A talaj magassága hét tengeri mérföld. " E szavak után az előadó elhallgatott, és egy perc múlva remegő hangon azt mondta: „Amint a repülés koordinátora éppen elmondta nekünk, a Challenger űrhajó felrobbant. A járatigazgató megerősítette ezt az üzenetet …"
Az űrsikló Challenger építése 1975-ben kezdődött. Az újrafelhasználható hajót ("űrsikló") egy 19. századi brit katonai kutatóhajóról nevezték el. Első űrútjára 1983. április 4-én ment, majd 9 sikeresebb repülést hajtott végre. Az 1986. január 28-i tizedik rajt végzetes volt a Challenger számára.
Egy fagyos reggelen, 1986. január 28-án a 7 fős űrsikló személyzete: Dick Scobie parancsnok és a csapat tagjai, Michael Smith, Judith Resnick, Ellison Onizuk, Ronald McNair, Gregory Jarvis és Christa McAuliffe hatnapos repülésre indultak.
Az űrhajósok feladata volt Halley üstökösének spektrumának mérése, sugárzási mintavétel az űrhajó belső rekeszeiben, és tizenkét csirkeembrió fejlődésének tanulmányozása súlytalanságban.
Az űrhajósok közeli hozzátartozói és barátai megérkeztek a Cape Canaveral indítóhelyére. A sikeres felszállás után az ünnepi vidámság rémálomnak adott helyet - a repülés 73 másodpercében a Challenger felrobbant a levegőben. Egész Amerika zokogott az elveszett hősökért, és az egész világ gyászolt.
A robbanás oka - a vizsgálat megállapításai szerint - az egyik szilárd hajtóanyagú rakétavető tömítőgyűrűjének hibája és az indítás napján nagyon hideg idő volt. A transzferjárat programját a NASA három évre befagyasztotta.
Promóciós videó:
Eleinte azt jelentették, hogy a csapat azonnal, a robbanás során meghalt. De a kutatás után a NASA szakemberei beismerték, hogy fennáll annak a lehetősége, hogy az űrhajósok abban a pillanatban haltak meg, amikor kabinjuk az óceán felszínére ért.
A robbanást a bal oldali szilárd hajtóanyag-nyomásfokozó szétválasztása okozta a két tartó egyikéből. A második körül megfordulva a gázpedál átszúrta a fő üzemanyagtartályt. A tolóerő és a légellenállás szimmetriájának megsértése miatt a hajó letért a tengelyről, és aerodinamikai erők megsemmisítették. Az űrhajósok még éltek, mivel az íj, ahol voltak, elszakadt a hajó többi részétől. Azonnal rohantak oxigénmaszkokat felvenni, de egy húsz kilométeres magasságból történő zuhanás, amely hatalmas hatással volt a vízre (becslések szerint körülbelül 200G túlterhelés volt), megtette sötét tettét, és a fedélzeten lévő összes űrhajós meghalt.
A nyomozás során kiderült, hogy a fagyos időjárás okozhatta a Challenger halálát. Kiderült, hogy a transzfer indítása előtti napon Mor-ton Tayokol mérnökei és a NASA munkatársai a közelgő járat lehetséges problémáiról tárgyaltak. A szakértők egyhangúlag ragaszkodtak a Challenger indításának elhalasztásához. Attól féltek, hogy a hordozórakéta szegmenseit tömítő szintetikus gumiból készült gyűrűk elveszítik rugalmasságukat a hidegtől, és a rakéták körüli barázdák sűrűsége megszakad. Igaz, 20 fok alatt 0 fok alatt volt a hőmérséklet, és aznap éjjel csak 10 fok alá esett.
Morton Tayokol vezetése úgy döntött, hogy támogatja a transzfer indítását, ezzel véget nem érő vitákat vetve végbe. Az A. MacDonald vállalat mérnöki testületének vezetője, aki nem volt hajlandó aláírni a hajó indításának hivatalos engedélyét, ezt mondta: "Rekedtesen vitatkoztam velük, de nem tudtam meggyőzni őket."
Ezt követően a legtöbb szakértő arra a következtetésre jutott, hogy a baleset éppen azoknak a szintetikus kaucsukból készült gyűrűknek a meggyulladása miatt következett be, amelyek megakadályozták, hogy a rakéta kipufogógázai kiszivárogjanak a csatlakozások nyílásain. Miután elolvasta Reagan elnök nyilvános jelentését, egyértelművé vált, hogy a NASA vezetése valóban állítsa pályára a Challengert. Az indítást eredetileg január 25-re tervezték. De az időjárás folyamatosan zavarta, hogy Szenegálban a homlokvihar kavargott a sürgősségi leszálló sáv felett, majd eső zúdult a Canaveral-fokra, ami károsíthatja a hajó tűzálló szigetelő burkolatait. Ezenkívül a külső nyílás reteszelése nem sikerült. Aztán a szél óránként 35 mérföldre fújt, és reggelig tolta az indulást.
Az ellenőrző bizottság azonban nem hibáztatta a Nemzeti Repülésügyi és Űrhivatalt a tragédiában. Összegzésképpen meg kell jegyezni, hogy a Washington által a NASA által javasolt számos járatot soha nem finanszírozták megfelelően. A szervezet költségvetése olyan szerény volt, hogy még pótalkatrészekre sem volt elegendő pénz!
És csak 2003-ban, amikor az USA-t ismét egy szörnyű tragédia rázta meg - a Columbia űrhajó robbanása, a NASA számos hivatalos vizsgálatot végzett katasztrófák és vészhelyzetek után, amelyekre az Egyesült Államok teljes űrprogramja során sor került. A NASA 2003. november 5-i hivatalos nyilatkozatából a média felé nyilvánosságra hozták a Challengerrel kapcsolatos tényeket.
Van egy verzió a tragédia "figyelmeztetéséről" a számunkra barátságos idegen világokból. Az adatokat a Challenger videofelvételeinek elemzése után nyertük 1985 novemberében, egy évvel a katasztrófa előtt. A fotón C Nagel (USA) és E. Messerschmidt (Németország) űrhajósok vizsgálták az űrhajó hőszabályozási rendszereit. A háttérben jól megjelenik az "arc a Marsról". A szakértők egyetértenek abban, hogy a Marsról készült fényképen egykor megjelent "arc" és a Challengeren lévő "arc" az egyik egyetemes civilizáció barátságos cselekedete. Az ufológusok úgy vélik, hogy ha a "figyelmeztetést" észrevették és helyesen megértették, a katasztrófát meg lehetett volna előzni.