Egyes kutatók bíznak abban, hogy az élet megtalálható a Marson mikrobák formájában, vagy legalábbis a Vörös Bolygón való múltbeli létük nyomaiban.
Ma mindenféle küldetés arra összpontosít, hogy választ találjon az ősrégi kérdésre: van-e élet a Marson? Például az ExoLance program szakemberei a földönkívüli élet jeleinek keresése érdekében óriási nyilakkal akarják bombázni a Vörös Bolygót. A tudósok szerint, ha van valamilyen formája a negyedik bolygón, akkor valószínűleg a felszín alatt rejtőzik.
Eközben a Texasi Egyetem szakemberei találtak egy másik ígéretes helyet, ahol az élet megtalálható: furcsa formációkban, amelyek egy ősi "jégedény" maradványai lehetnek. Az ilyen formációk vegyi anyagokban gazdagok, és a potenciális lakosoknak meleg és kedvező életfeltételeket is biztosíthatnak.
Ezek tölcsér alakú mélyedések, amelyek egy kráter belsejében helyezkednek el a Hellas síkságon. Úgy gondolják, hogy a Mars ezen régiójában egy óriási tó kapott helyet. Ezenkívül a táj adottságai azt is jelzik, hogy korábban ezen a helyen gleccserek és egyben vulkáni tevékenység is volt.
Szakértők szerint a láva és a jég kölcsönhatása, amely depressziót képezhet, meleg környezetet is teremthet folyékony vízzel és az élet kialakulásához szükséges vegyszerekkel.
"Érdeklődni kezdtünk ezen a helyen, mert úgy gondoltuk, hogy benne lehet az élet néhány kulcsfontosságú összetevője - víz, melegség és tápanyagok" - mondja a tanulmány vezető szerzője, Joseph Levy.
A kutató először 2009-ben figyelt fel apró tulajdonságokra a Hellas-síkságon és a Galaxias Fossae régióban. Ezután a NASA Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) multifunkcionális robotbolygóközi állomásának képeit tanulmányozta.
A tudós megjegyezte a marsi vályúk hasonlóságát a földi szerkezetekkel, amelyeket jégedényeknek neveznek. Ez utóbbiak akkor jönnek létre, amikor egy jégtakaró alatt vulkánkitörés történik. Egyébként a közelmúltban az MRO adatai segítettek megállapítani, hogy az ilyen jellegű jelenségek a marsi Sisyphi Montes régióban játszódtak le.
Promóciós videó:
"Ezek a terepjellemzők feltűnőek voltak, mert meglehetősen furcsának tűnnek" - mondja Levy.
A kutatók úgy döntöttek, hogy meghatározzák, hogy a Hellas-síkság és a Galaxias Fossae régió képződményei jégedények vagy egyszerűen meteorit-ütközési helyek. Ehhez sztereoszkópikus képek segítségével készítettek 3D-s formátumú digitális magassági modelleket, amelyek lehetővé tették e helyek domborzatának mélyreható elemzését. Tehát a tudósok megállapították, hogy mindkét formációnak külön tölcsér alakú alakja van.
Szakértők szerint a Galaxias Fossae-i kráter lehet az ütközés helyszíne, mivel a helyszín körül van néhány törmelék, amely valószínűleg egy meteorit és a Mars felszínének ütközésének eredménye. Míg Hellasban a tölcsér alakú terület körül nincs ilyen "szemét". Ezenkívül a kráterhibák mintázata megfelel a jégolvadásnak a szubglaciális kitörés során.
A kutatók szerint a jövőbeli Mars-küldetések során más tudományos csoportoknak ennek a helynek a tanulmányozására kell összpontosítaniuk.
A kutatást ismertető tudományos cikk az Icarus folyóiratban jelent meg.
