A tudósok a lineáris földcsuszamlások előfordulási folyamatát vizsgálják a Marson.
A tudósok feltételezték, hogy a Mars érdekes sötét csíkjai nem a folyékony víz, hanem más jelenség bizonyítékai lehetnek. Ezeket a hosszú és keskeny, ismétlődő ferde struktúrákat először 2011-ben fedezték fel a Mars Reconnaissance Vehicle MRO által készített képeken, amelyet az amerikai űrügynökség, a NASA indított pályára a Vörös Bolygó körül.
Egyes kutatók úgy vélik, hogy az ilyen struktúrákat sós vízfolyások hozhatták létre, ezért jelzik a potenciálisan lakható környezetet. Ezt az elképzelést a legtöbb NASA-tudós támogatta, miután bejelentették, hogy ezekben a szerkezetekben hidratált sókat találtak a Marsi Felderítő Jármű tudományos műszereinek köszönhetően.
De a folyékony víz nem az egyetlen lehetséges magyarázat az ilyen lineáris ferde szerkezetek eredetére. Egyes kutatók szerint a szén-dioxid szezonális fagyása váltotta ki őket, mások szerint ezek a "vonalak" nem más, mint a száraz iszap és homok lavinái.
Az új tanulmány, amelyet március 20-án, hétfőn tettek közzé a Nature Geoscience folyóiratban, az utóbbi hipotézis mellett érvel. Frederic Schmidt, a Párizs-Dél-11 Egyetem franciaországi vezetésével egy kutatócsoport modellezte ezeket a struktúrákat. E vizsgálat során kiderült, hogy csak a napfény okozhat földcsuszamlást. Ezt a jelenséget "kúszásnak" nevezik.
A számítógépes szimulációk kimutatták, hogy a napfűtés destabilizálja a ferde szerkezetek anyagát, és földcsuszamlásokat okoz.
„A talajban bekövetkező napsugárzás miatt a hőmérséklet emelkedik, és így a levegő elmozdul a talaj porózus terébe, ami viszont destabilizálja a homokszemcséket. Ez a hatás sokszorosan felerősödik a sziklák árnyékának jelenlétében.”- mondta Schmidt.