Az Egyesült Államok tudósai felfedezték, hogy bizonyos hangok zavaró emlékeket válthatnak ki, és ez a felfedezés segített új megközelítést találni a kellemetlen emlékek törléséről az agyból. A tanulmány a Neuron folyóiratban jelent meg.
A kutatók megvizsgálták a hangfeldolgozással összefüggő genetikailag módosított egerek agyterületét (hippocampus) és az érzelmi emlékekért felelős régiót (amygdala). A kutatók meg tudták jelölni a rágcsáló agy idegi csatornáit, amelyek jeleket juttatnak az amygdala felé. Ez segített meghatározni, hogy mely csatornákon továbbítják azokat a hangokat, amelyektől az egerek félnek. A tanulmány egyik szerzője ezt a megközelítést hasonlította össze a telefonvonalakkal, amelyek mindegyike konkrét információkat továbbít az amygdala felé.
A kísérlet első részében a tudósok bekapcsolták az egerek nagy és alacsony frekvenciájú hangjait. Az első típusú jellel egyidejűleg a rágcsálókat áramütés érte. Később az egerek ezt a hangot meghallva félelem miatt nem mozdultak.
A tudósok folytatták annak összehasonlítását, hogy az egerek agya miként reagál a magas és alacsony frekvenciájú hangokra. Kiderült, hogy megerősödött az a csatorna, amelyen keresztül az első jelet továbbították az elektromos árammal megvert rágcsálóknak. A másik csatorna változatlan maradt.
A kísérlet utolsó szakaszában a kutatók ugyanannak a rágcsálónak fizikai hatás nélkül bekapcsolták a magas frekvenciájú jeleket, és egy idő után az egerek már nem féltek, de az idegcsatorna nem tért vissza eredeti állapotába.
A tanulmány szerzője így kommentálta: „A félelem enyhítése a pszichológiai terápia alappillére, amelynek célja a poszttraumás stressz zavar kezelése. Ennek ellenére egy kéthetes kúra után visszaesés léphet fel, és a félelem érzése ismét felmerül."
A tudósok az optogenetika segítségével megszabadulhattak a félelem emlékeitől. Ehhez vírust injektáltak a csatorna idegsejtjeibe, amely nagyfrekvenciás hangokat továbbít. Segítségével a kutatók kontrollálták ezen idegsejtek aktivitását - a fényre reagáló fehérje kezdett kialakulni a sejt belsejében. Így a tudósoknak sikerült meggyengíteniük a csatorna idegsejtjei közötti kapcsolatokat, amelyeken keresztül a "szörnyű" hang jött, és egy idő után az egerek már nem féltek tőle.
A kutatók úgy vélik, hogy még korai tesztelni a technológiát PTSD-ben szenvedő embereknél, de ez a felfedezés nagy lépés a kellemetlen emlékektől való megszabadulás módjának megtalálásában.
Promóciós videó: