Senki sem tudja megmondani a pontos dátumot, amikor a szellemtűz New Jersey-ben a vasútvonalak fölött jelent meg. A helyi vasúti dolgozók láthatták már az 1920-as években, és az évek során a tűz kíváncsi tömeget vonzott. "Szellemlámpa" néven vált ismertté.
Lester Clemmons legenda
Az 1970-es évekre a tűz népszerű helyi látványossá vált. A New Jersey-i Long Valley sok lakosa éjjel jött a vasúthoz, hogy megnézze a „szellemlámpát”. A távolban sötétben kialakuló tűz egyik oldalról a másikra csapott fel, mint egy lámpa egy gyorsan mozgó ember kezében. Amikor közelebb ért, az emberek észrevették, hogy a tűz önmagában tartja a sínek felett. A fényforráshoz való megközelítés kísérlete semmivel sem ért véget: a „lámpa” egyszerűen kialudt, és ismét kivilágult a megfigyelő háta mögött.
Volt még egy városi legenda is, hogy egykor a karmester, Lester Clemmons, egy italozó szolgált fel a vasúton. Feladatai között szerepelt az autók fékeinek működőképességének ellenőrzése. Egy nap Lester megpróbálta rögzíteni valamit a mozgásban lévő autók között, és esett. Nem halt meg, és mondhatnánk, hogy könnyedén szállt le - a kerék levágta a jobb kezét. Clemmons karral horoggal jött ki a kórházból. A vasúti társaság feladatot adott neki. Lester művezetővé vált, és ellenőrizte a síneket a washingtoni településen (Egyesült Államok). Sötétben a lámpa akasztására lógott, és kalapáccsal vitte a síncsuklókat a jó kezébe. Sajnos Lester még inkább inni kezdett, és bort töltött a szerencsétlensége felett. Egy nap annyira részegre ment dolgozni, hogy nem vette észre a közeledő vonatot.
Halála olyan gyors volt, hogy Clemmonsnak nem volt ideje megérteni vagy érezni semmit. Szelleme az, hogy szokása miatt tovább dolgozik a másik világból, lámpa segítségével megvilágítva a síneket …
Van egy másik változat a legendaról, amely szerint Clemmons volt az egyetlen túlélő egy szörnyű vonatkatasztrófában. A kocsi roncsja a karjára nyomódott. A férfi segítséget várt, de aztán égő szagokat érezte és rájött, hogy hamarosan a tűz eléri őt. Lester szerszámot vett a táskájából és lefűrészette a kezét, de nem tudta megállítani a vérzést, és meghalt a lángoló kocsi mellett.
Promóciós videó:
Megkezdődik a nyomozás
1976-ban a NASA mérnöke, Robert Jones a tudósok és a különféle területek szakembereinek csoportját gyűjtötte össze, hogy megvizsgálja a leghíresebb anomáliákat New Yorkban és New Jersey-ben. A csoport neve "Vestigia" ("Impresszum") volt.
Jones a Long Valley-be utazott, és úgy találta, hogy a Hook Man's Lamp nem kitalálás. A mozdonyvezetők elmondták, hogy utasításaik vannak a washingtoni település lámpáinak figyelmen kívül hagyására. A kísérteties fény nem csak éjjel repül a síneken. Tudja, hogy utánozza a művelõk jeleit vagy a szemaforák fényét, mintha sokat tudna róla.
"Sétáltunk az utak mentén, és nem látva semmit, visszatértünk" - mondta Jones egy helyi újságban készített interjúban. Aztán egyikünk megfordult. A tűz ott volt, ahol éppen átjutottunk. Éjszaka nehéz meghatározni a távolságot, de körülbelül háromszáz méterre lógott tőlünk. Az egyik oldalról a másikra imbolygott, vagy egy kissé nagyobb futball-labda méretű, világos fehér labda. Úgy tűnik, hogy egy ilyen viselkedése a szellem kezébe lengő lámpa legendáját hozta fel. A távcsövet átnézve láttam, hogy a labda tucatnyi, talán több száz kisebb fényből áll. A hullámok helyett a hullámok pulzáltak vagy mozgottak. Elfutottunk hozzá, de éjszaka az alvás mentén futni nem könnyű. A labda kijött, amikor közeledettünk.
A kutatás megkezdése előtt Jones elhatározta, hogy megtudja, milyen érzelmeket és médiumokat érzik majd az utazás ezen részén. Egyszerre hozta a pszichikát, hogy nem tudtak megállapodni. Mindenki ugyanabban a helyen állt le és azt mondta, hogy "valami szörnyű" történt itt. Az egyik nőstény közeledik hisztérikusan, és visszanyerte az eszméletét, és azt mondta, hogy hirtelen elborította "szörnyű pszichés benyomás". Igaz, hogy az itt történt történetek nem egybeestek a pszichés emberek között. Az egyik nő „érezte, hogy itt gyilkosság történt az 1940-es években”, bár tüzet láttak a nyomvonalak felett már a II. Világháború előtt.
A tudósok megállapodtak a Conrail Company-val az összes vonat törléséről a kísérletek során. 1976-ban ezt a vonalt csak vasérc szállítására használták, és a társaság megengedheti magának, hogy megváltoztassa az ütemtervet.
Láthatatlan tűz
November 20-án este a Vestigia tagjai és a helyi főiskola önkéntesei elkezdték felkészülni a kísérletekre. Három megfigyelőállomást állítottak fel a vasúti síneken. Hordozható rádiók segítségével tartották a kapcsolatot egymással és a parancsnokkal. A megfigyelőknek távcsövek és kamerák voltak. A sínek mentén a tudósok érzékelőket vezetékeken keresztül csatlakoztattak 30 000 dolláros értékű eszközökhöz. A sínek között 1,5 kilométer ezüstözött rézhuzalt fektettek, és az erősítőhöz és az oszcilloszkóphoz csatlakoztatták a furgonban a parancsnoknál. Más vezetékek egyenesen a sínekre mentek, hogy egy hatalmas érzékelővé váljanak. A középső oszlophoz állványra felszerelt kamerát helyeztek be, filmmel ellátva, az infravörös tartományban történő fényképezéshez.
22:21 órakor az első poszt két megfigyelője sárgás fényt látott. Nem közel állt az úthoz a föld felett, aztán a sínek fölé állt, és oldalról a másikra fordult. A második állomás megfigyelői távcsövekkel megvizsgálták az utat és bekapcsolták a radart, de semmit nem láttak.
Az első poszt óta jelentették, hogy a tűz a sínek felett 90-120 méter távolságra volt. A második posztnál véletlenszerűen kezdtek fényképezni a megjelölt helyről, mivel még mindig semmit sem láttak.
Test a film
Ezen a ponton több parancsnoki eszköz furcsa leolvasást kezdett adni. A vezeték mentén a sínek között áramló áram frekvenciája több nagyságrenddel megváltozott. Más műszerek azt mutatták, hogy a sínek elektromos ellenállása jelentősen megváltozott. A Geiger-számlálók elmentek a skálán. 1 perc és 35 másodperc után a tűz hirtelen eltűnt, mintha kikapcsolta volna. A műszer leolvasása ugyanabban a másodpercben normalizálódott.
Miután kifejlesztették azokat a filmeket, amelyeket véletlenszerűen készítettek, a tudósok rájöttek, hogy a tűz valamilyen módon összezavarhatja a fejüket. Az állvány mellett állva Richard Larkin nem látott semmit, de hét képkocka infravörös filmet elfoglalt egy bizonyos testtel, amelyet időnként ragyogó halo borítottak. Egy közönséges, nagy érzékenységű filmmel rendelkező kamera szintén elfoglalt valamit a sínek felett.
További kísérletek során a labda nem akarta megjelenni a műszerek közelében. Valahol a távolban repült, mintha tudósokat ugratna. Egyszer, csak egy kamera infravörös filmtel való tesztelése céljából, képeket készítettek a csoport két tagjáról, akik éjszaka sétáltak a sínek mentén. Meglepetésükre, ugyanazt a labdát rögzítették a filmen, szó szerint a tudósok sarkán. A sínen lévő emberek nem vettek észre semmit.
Legújabb tapasztalatok
A csoport úgy döntött, hogy ellenőrizze, hogy ennek a labdának van-e valamilyen köze az elektromossághoz. John Berkenbrush mérnök speciális levezetőket tervezett, és a sínhez csatlakoztatta, hogy megteremtse az elektromos mező maximális koncentrációjának pontját. Ha egy "lámpa" jelenik meg közöttük, akkor legalább a golyónak elektromos töltése van.
Nyolc péntekenként egymás után (a vasúti forgalmat csak a csoport kísérletei miatt állították le csak pénteken) a labda egyáltalán nem jelent meg, vagy figyelmen kívül hagyta az ötletes kialakítást. Végül, 1977. május 6-án a hét résztvevő erős fehér fényt látott. Két megfigyelőállomás 250 méterre volt a jármű mindkét oldalán. A fény mindkét poszt minden tagjának látható volt. Azok, akik közelebb voltak a készülékhez, két lámpát láttak. Néhány méternyire a sínek fölött és 7,5 méterre az egyik levezetőtől. Jones azt állította, hogy a labda elektromos jellegű.
A csoport tagjai által az egyfegyveres Clemmonok legendájának megerősítésére tett kísérletek kudarcba fulladtak. A Conrail archívumában nem találtak ilyen személyt vagy eseményt, amely a legenda alapjául szolgálna. A helyi kórházak sem találtak nyomokat Lester Clemmons-ról. Jones arra a következtetésre jutott, hogy a halott fajta legendáját visszamenőlegesen találták ki.
Hiba a kíváncsi miatt
Sajnos a Vestigia kísérletei sok kíváncsi embert vonzottak. A tizenévesek a sínekre érkeztek, hogy megdörzsöljék az idegeiket, és hogy barátnőik közelebb odabújhassanak, hogy elkerüljék a hideget és a félelmet. Zseblámpákkal ragyogtak, ahol teljes sötétségnek kellett volna lennie, rúgtak a vezetékeken, és ezzel zavarták a tudósokat. Félve, hogy itt valaki valóban el fogja veszíteni a karját vagy akár a fejét, a "Conril" úgy döntött, hogy leállítja a vonatok mozgását, és a vasércet dömperekkel veheti ki. 1980-ban a síneket szétszerelték és hulladékként küldték el. A töltést átadták a gázvezeték-társaságnak. Ehelyett árokat ástak a magasnyomású csövek számára. A lámpák örökre eltűntek, látszólag nem tudták elviselni ezeket a változásokat.
A fények után a Vestigia csoport is eltűnt. A magazinok oldalain eltűntek a róla tett említések. Talán a kutatók valami szörnyűre botlakoztak, és abbahagyták a tesztelést, rájönve, hogy túl messzire mentek.
"Robert Jones 1991-ben halt meg" - mondta John Keel ufológus. - Egész éven át hallgatott. A csoport levéltára nyom nélkül eltűnt. Alapvetően tagjai az IBM-nél dolgoztak, és a helyi fióktelep bezárása után az egész országban szétszóródtak. Egyikük semmi mást nem mondott, vagy nem írt rendellenes jelenségekről.
Manapság az a hely, ahol a fények egyszer megjelentek, úgy néz ki, mint egy keskeny tisztás az erdőben. A kerékpárosok ott forognak, hogy egy parancsikont készítsenek, tudatában nem maradnak titokzatos múltjának.